Liebe deinen Nächsten wie dich selbst

„Liebe deinen Nächsten wie dich selbst“ ist das Gebot, andere Menschen so ernst zu nehmen und so gut zu behandeln wie sich selbst. Gemeint ist weniger ein Gefühl als ein Handeln: helfen, Rücksicht nehmen, niemandem schaden. Man zitiert den Satz, wenn es um Hilfsbereitschaft geht, um den Umgang mit Fremden und Schwachen, um Nachbarschaftshilfe oder Ehrenamt. Ironisch fällt er, wenn ausgerechnet der lästigste Nachbar oder Kollege Geduld verlangt.

Der Ton ist ernst und oft feierlich, er klingt nach Kirche, Konfirmandenunterricht und Sonntagsrede. Zwei Punkte werden gern übersehen. „Wie dich selbst“ setzt voraus, dass man sich selbst etwas wert ist. Wander notiert zur Fassung „Man soll seinen Nächsten lieben wie sich selbst“ trocken: „Vorausgesetzt dass man sich selber nicht zu schlecht liebt.“ Und „der Nächste“ meint nicht nur die Menschen, die einem ohnehin nahestehen, sondern jeden, mit dem man zu tun hat. Die Gegenhaltung bringt das Sprichwort „Jeder ist sich selbst der Nächste“ auf den Punkt.

Das Gebot steht im Alten Testament: „Du sollst dich nicht rächen noch Zorn bewahren gegen die Kinder deines Volks. Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst; ich bin der Herr“ (3. Mose 19,18, Lutherbibel 2017). Wenige Verse später wird es ausdrücklich auf den Fremden ausgedehnt, der im Land wohnt: „du sollst ihn lieben wie dich selbst“ (3. Mose 19,34).

Im Neuen Testament nennt Jesus es das zweite große Gebot neben der Liebe zu Gott (Matthäus 22,39, Markus 12,31). Auf die Frage „Wer ist denn mein Nächster?“ antwortet er bei Lukas mit dem Gleichnis vom barmherzigen Samariter (Lukas 10,25–37). Paulus fasst im Römerbrief alle Gebote in diesem einen Wort zusammen (Römer 13,9). Genau in der Befehlsform des Sprichworts steht der Satz im Galaterbrief: „Denn das ganze Gesetz ist in dem einen Wort erfüllt: ‚Liebe deinen Nächsten wie dich selbst!‘“ (Galater 5,14). Büchmann leitet auch das Wort „Nächstenliebe“ von diesen Stellen ab.