Liebe geht durch den Magen

„Liebe geht durch den Magen“ besagt, dass man mit gutem Essen das Herz eines Menschen gewinnt. Wer für jemanden kocht, ihn mit seinem Lieblingsgericht überrascht oder zum Essen einlädt, zeigt Zuneigung und weckt sie. Gesagt wird das scherzhaft: beim ersten gemeinsamen Kochabend, über die Schwiegermutter mit dem legendären Braten oder wenn jemand ein Date mit selbst gebackenem Kuchen beeindrucken will. Häufig steht der Artikel davor: „Die Liebe geht durch den Magen.“

Traditionell war der Satz auf Frauen gemünzt, die einen Mann mit ihrer Kochkunst für sich einnehmen; das DWDS erklärt ihn noch so. Heute wird er geschlechtsneutral gebraucht und oft auf Freundschaft und Familie übertragen, sogar auf Orte, etwa wenn Urlauber eine Gegend wegen ihrer Küche ins Herz schließen. Ganz ernst gemeint ist er selten. Er beschreibt eher ein Lebensgefühl: Gemeinsames Essen schafft Nähe. Wer ihn benutzt, um jemandem eine Rolle am Herd zuzuweisen, erntet heute schnell Widerspruch.

Wann das Sprichwort aufkam, ist nicht belegt. Wanders „Deutsches Sprichwörter-Lexikon“ verzeichnet im 19. Jahrhundert Sprüche, die Liebe und Magen verbinden, etwa „Zu viel Lieb’ und zu viel Honig verderben den Magen“ (1873). Einen frühen Beleg für die heutige Form nennen die Wörterbücher nicht.

Das Englische kennt die Entsprechung „The way to a man’s heart is through his stomach“, wörtlich: Der Weg zum Herzen eines Mannes führt durch seinen Magen. Der Schriftsteller Jerome K. Jerome fragte 1899 spöttisch, wer diese boshafte Unwahrheit erfunden habe. Ob die deutsche Form aus dem Englischen übernommen wurde oder unabhängig entstand, ist nicht geklärt. Das DWDS führt sie als scherzhaft und sprichwörtlich. Das Sprichwörterbuch des Leibniz-Instituts für Deutsche Sprache vermerkt, dass die Form mit Artikel in heutigen Texten sehr häufig ist.