Alte Liebe rostet nicht

Gemeint ist meist eine frühere Beziehung: Zwei treffen sich nach Jahren wieder, und es funkt sofort wie damals. Das Sprichwort stellt fest, dass die Gefühle die lange Pause überstanden haben, und wird oft mit einem wissenden Lächeln gesagt.

Es passt aber auch auf vieles außerhalb der Partnerschaft: den Fußballer, der zu seinem Jugendverein zurückkehrt, die Band, die sich wiedervereint, die Leidenschaft für ein altes Hobby. Ein Haken bleibt: Nicht jede alte Liebe hält, was die Erinnerung verspricht, und manchmal ist das Wiedersehen schöner als der zweite Versuch.

Ein früher Beleg findet sich 1616 in Georg Henischs Wörterbuch „Teutsche Sprach und Weißheit“. Das Bild stammt aus dem Alltag mit Eisen: Was lange ungenutzt herumliegt, setzt Rost an und wird unbrauchbar. Die Liebe dagegen, so das Sprichwort, bleibt blank, auch wenn sie jahrelang nicht in Gebrauch war.

Wander nimmt im 19. Jahrhundert auch Spottformen auf, etwa aus den Münchner „Fliegenden Blättern“ von 1857: „Alte Liebe rostet nicht, ein Beweis, dass sie nicht aus Eisen ist.“ In Zeitungen taucht das Sprichwort heute besonders oft im Sportteil auf, wenn Spieler oder Trainer zu einem früheren Verein zurückkehren.