Aus den Augen, aus dem Sinn

Was nicht mehr vor uns liegt, verschwindet auch aus den Gedanken: die Freundin, die ins Ausland gezogen ist, der Brief in der Schublade, die Rechnung unter dem Zeitungsstapel. Das Sprichwort beschreibt eine nüchterne Erfahrung mit dem Gedächtnis.

Meist klingt Enttäuschung mit, besonders bei Beziehungen. Wer „aus den Augen, aus dem Sinn“ sagt, beklagt oft, dass sich jemand nach einem Umzug oder Jobwechsel nicht mehr meldet. Es kann aber auch ein Rat sein: Wer etwas vergessen will, den Ex oder die Schokolade, räumt es am besten weg.

Der Gedanke ist alt und in vielen europäischen Sprachen zu finden. Eine bekannte frühe Fassung steht in der „Nachfolge Christi“ des Thomas von Kempen, entstanden um 1420. Dort heißt es auf Lateinisch sinngemäß: Ist der Mensch den Augen entschwunden, geht er auch schnell aus dem Sinn. Gemeint ist der Tod und wie rasch die Verstorbenen vergessen werden.

Die knappe deutsche Form mit ihren zwei parallel gebauten Hälften ist typisch für Sprichwörter, die man sich leicht merken soll. Ein Urheber ist nicht bekannt. Das Englische hat mit „Out of sight, out of mind“ eine fast wörtliche Entsprechung. Die gelegentlich zu lesende Herkunft aus Homers „Odyssee“ lässt sich am griechischen Text nicht festmachen; sie geht auf eine freie englische Übersetzung des 19. Jahrhunderts zurück.