Eile mit Weile

Der Satz klingt widersprüchlich und ist genau so gemeint: Beeil dich, aber überstürze nichts. Wer hektisch arbeitet, macht Fehler, muss nachbessern und ist am Ende langsamer als jemand, der ruhig und gründlich vorgeht. „Weile“ steht dabei für die Zeit, die man sich trotz Eile nimmt.

Heute hört man den Satz oft als Bremse: von Eltern, wenn das Kind mit offenen Schnürsenkeln losrennt, oder von der Chefin vor einer überhasteten Entscheidung. Manchmal dient er auch als freundliche Ausrede für jemanden, der ohnehin gern trödelt. Der Haken: Wer ihn zu wörtlich nimmt, verpasst womöglich den richtigen Moment.

Das Vorbild ist griechisch: „Speude bradeos“, eile langsam. Nach dem römischen Biografen Sueton (Augustus 25) war das ein Lieblingsspruch des Kaisers Augustus, der von Feldherren Besonnenheit statt Draufgängertum verlangte. Gern fügte er hinzu, was gut genug getan werde, sei auch schnell genug getan. Bekannt ist der Gedanke vor allem in der lateinischen Fassung „Festina lente“.

In der Renaissance wurde daraus ein Emblem. Der venezianische Drucker Aldus Manutius führte einen Delfin, der sich um einen Anker windet, als Verlagszeichen: Tempo und Halt in einem Bild. Erasmus von Rotterdam widmete dem Spruch in seinen „Adagia“ einen langen Aufsatz. Das deutsche „Eile mit Weile“ ist keine wörtliche Übersetzung, sondern eine gereimte Nachbildung, die sich leicht merken lässt.