Es ist nicht alles Gold, was glänzt

Das Sprichwort warnt davor, sich vom äußeren Eindruck blenden zu lassen. Das glänzende Angebot, der charmante neue Kollege, die Traumwohnung auf den Fotos: Erst bei genauem Hinsehen zeigt sich, was wirklich dahintersteckt.

Man benutzt den Satz meist im Rückblick, wenn sich etwas als Enttäuschung herausgestellt hat, oder als Warnung vor einer Entscheidung. Er unterstellt nicht, dass alles Glänzende falsch ist. Er sagt nur: Glanz allein beweist nichts. Wer ihn ausspricht, wirkt allerdings schnell skeptisch, manchmal auch ein bisschen neidisch auf das, was andere gerade feiern.

Gold glänzt, aber auch Messing, Katzengold und vergoldetes Blech. Dass man das eine nicht mit dem anderen verwechseln soll, war schon im Mittelalter sprichwörtlich. Der Theologe Alanus ab Insulis (Alain de Lille) schrieb um 1175 auf Latein, man solle nicht alles für Gold halten, was wie Gold glänzt. Geoffrey Chaucer greift den Gedanken im 14. Jahrhundert gleich zweimal auf.

Am berühmtesten ist die Fassung aus Shakespeares „Der Kaufmann von Venedig“ vom Ende des 16. Jahrhunderts. „All that glisters is not gold“ steht auf einem Zettel im goldenen Kästchen, das der Prinz von Marokko beim Werben um Portia wählt. Er hat falsch gewählt. Shakespeare hat das Sprichwort also nicht erfunden, sondern zitiert. Im Deutschen hieß es früher oft „was gleißt“ statt „was glänzt“.