Wenn das Wörtchen ‚wenn‘ nicht wär, wär mein Vater Millionär

Der Spruch ist eine scherzhafte Antwort auf Sätze, die mit „wenn“ anfangen: Wenn ich damals Bitcoin gekauft hätte, wenn der Schiedsrichter nicht gepfiffen hätte, wenn es nicht geregnet hätte. Er sagt freundlich, aber deutlich: Das ist reine Theorie. Mit Bedingungen, die nicht eingetreten sind, lässt sich alles behaupten.

Meist wird er augenzwinkernd benutzt, oft schon mitten im Satz des anderen. Wer ihn sagt, will das Grübeln beenden und den Blick auf das lenken, was tatsächlich ist. Als Totschlagargument taugt er aber nur bedingt, denn manchmal hilft gerade die Frage „Was wäre, wenn?“, aus Fehlern zu lernen.

Wann die Fassung mit dem Millionär aufkam, ist nicht genau belegt, das Muster ist aber deutlich älter. Karl Friedrich Wander sammelt im 19. Jahrhundert eine ganze Reihe von Varianten: „Wenn das Wenn nicht wär’, wär’ mancher Bauer ein Edelherr“, „Wenn das Wenn nicht wär’, wär’ mancher Bettler ein reicher Herr“ und aus Böhmen „Wenn das Wörtlein Wenn nicht wär’, da wär’ mei Vater a Kaiser“.

Je nach Zeit und Gegend wurde also der Bauer zum Edelmann oder der Vater zum Kaiser. Der Couplet-Sänger Otto Reutter (1870 bis 1931) machte „Wenn das Wörtchen ‚wenn‘ nicht wär’“ zum Titel eines seiner Lieder. Der Millionär als Inbegriff des Reichtums hat Kaiser und Edelherr später abgelöst, und der Reim auf „wär“ machte ihn ideal.