Ein Haar in der Suppe finden

Wer ein Haar in der Suppe findet, entdeckt an etwas, das insgesamt gelungen ist, doch noch einen Mangel. Die Wendung beschreibt oft Nörgler, die an allem herummäkeln: am Urlaub, am Geschenk, an der Arbeit der Kollegen. Sie kann aber auch neutral sein, etwa wenn ein Prüfbericht trotz guter Noten noch ein Haar in der Suppe findet. Sie ist umgangssprachlich und in Zeitungen häufig.

Eng verwandt ist „ein Haar in der Suppe suchen“. Hier steht die Absicht im Vordergrund, unbedingt etwas zu bemängeln. Wer sucht, ist ein Pedant, wer findet, hat womöglich einen echten Fehler entdeckt. Deshalb ist „Da findet man kein Haar in der Suppe“ ein großes Lob. Beliebt ist auch die Formel vom „sprichwörtlichen Haar in der Suppe“ für einen kleinen Makel an einer sonst guten Sache. Mit Haarspalterei hat die Wendung nur das Haar gemeinsam: Haarspalter streiten über Spitzfindigkeiten, statt Fehler zu finden.

Das Bild ist alltäglich: Ein Haar im Essen verdirbt den Appetit, auch wenn die Suppe sonst gut ist. Wander verzeichnet 1867 die Redensart „Ein Haar in etwas finden“ nach Campes Wörterbuch, erklärt sie aber etwas anders als heute: durch einen Umstand von etwas abgeschreckt werden, Widerwillen oder Bedenken bekommen. Für den Nörgler steht bei ihm „Er sucht Haare am Ei“, erläutert mit „Der Krittler“.

Auch die Suppe kommt bei Wander vor, in einer Anekdote über einen mäkeligen Ehemann: „Selbst das feinste Haar wirft einen Schatten, sagte die Frau, ich seh’s an der Stirn meines Mannes, wenn er eins in der Suppe findet.“ Wann sich daraus die heutige feste Form mit der Bedeutung „kleinlich bemängeln“ entwickelte, ist nicht belegt.