Fünf gerade sein lassen

Wer fünf gerade sein lässt, nimmt es nicht allzu genau: mit Regeln, mit Ordnung, mit kleinen Fehlern anderer oder mit sich selbst. Die Lehrerin, die bei der letzten Hausaufgabe vor den Ferien nicht jeden Kommafehler anstreicht, lässt fünf gerade sein, ebenso der Vater, der am Geburtstag zwei Stunden länger Fernsehen erlaubt. Die Wendung ist umgangssprachlich und meist wohlwollend gemeint. Häufige Formen sind „fünfe gerade sein lassen“, „alle fünfe gerade sein lassen“ oder „eine Fünf gerade sein lassen“.

Der Ton hängt von der Lage ab. Als Rat („Lass doch mal fünf gerade sein!“) ermuntert die Wendung zu Gelassenheit. Über einen Beamten, Prüfer oder Politiker gesagt, kann sie dagegen andeuten, dass jemand Vorschriften großzügig zum eigenen oder fremden Vorteil auslegt. Das DWDS verzeichnet außerdem eine zweite Bedeutung: abschalten, sich entspannen, sich um nichts kümmern, etwa „über Weihnachten die Fünf gerade sein lassen“. Für schwere Verstöße passt die Wendung nicht. Sie meint Kleinigkeiten, bei denen man ein Auge zudrücken kann.

Das Bild ist rechnerisch: Fünf ist eine ungerade Zahl. Wer sie trotzdem als gerade gelten lässt, rechnet ungenau und nimmt es mit der Ordnung nicht so streng. Die Wendung ist alt. Grimms Deutsches Wörterbuch belegt sie bei Johannes Agricola, dessen Sprichwortsammlung im 16. Jahrhundert erschien: „man musz etwan fünf gerad lassen sein“. Kaspar Stieler verzeichnet im 17. Jahrhundert „bei groszen herren musz man fünfe gerade sein lassen“, und bei Christoph Martin Wieland heißt es, „fünf für gerade gelten zu lassen“.

Früher funktionierte das Bild auch mit anderen ungeraden Zahlen. In Grimmelshausens „Simplicissimus“ (1668) lässt der Erzähler „siebene grad sein“, und ein lateinisch-deutsches Wörterbuch kennt „dreizehn gerade sein lassen“. Durchgesetzt hat sich die Fünf. Eine verbreitete Deutung bezieht die Zahl auf die fünf Finger, die man gerade ausstreckt, statt zuzupacken. Belegt ist diese Erklärung nicht.