Einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul
Kurz gesagt
Ein Geschenk nimmt man dankbar an, ohne es kritisch zu prüfen oder seinen Wert zu bemängeln.
- Ursprung
- Aus der Antike
- Auf Englisch
- Don’t look a gift horse in the mouth
- Auch gesagt
- Einem geschenkten Gaul guckt man nicht ins Maul
- Einem geschenkten Gaul sieht man nicht ins Maul
Was bedeutet „Einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul“?
Wer etwas geschenkt bekommt, sollte nicht nach Mängeln suchen, den Preis recherchieren oder sich beschweren, dass es nicht das neueste Modell ist. Das Sprichwort mahnt zu Höflichkeit und Dankbarkeit gegenüber dem, der schenkt.
Oft wird es augenzwinkernd benutzt: Der alte Laptop von der Tante ist zwar langsam, aber geschenkt ist geschenkt. Manchmal dient es auch als Selbstermahnung, wenn man innerlich schon meckert. Der Haken: Bei teuren oder riskanten Geschenken, etwa einem gebrauchten Auto, wäre ein Blick unter die Haube durchaus klug.
Woher kommt „Einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul“?
Das Bild stammt aus dem Pferdehandel. Am Gebiss eines Pferdes lässt sich sein Alter recht zuverlässig ablesen, weil sich die Zähne mit den Jahren abnutzen und ihre Form verändern. Wer ein Pferd kaufte, schaute ihm deshalb ins Maul. Bei einem geschenkten Tier wäre das eine Beleidigung. „Gaul“ ist ein altes Wort für Pferd, heute oft leicht abschätzig gemeint.
Schriftlich überliefert ist der Spruch beim Kirchenvater Hieronymus. Er zitiert ihn Ende des 4. Jahrhunderts im Vorwort seines Kommentars zum Epheserbrief als gängiges Sprichwort: „Noli equi dentes inspicere donati“, schau dem geschenkten Pferd nicht auf die Zähne. Über das Lateinische fand er Eingang in viele europäische Sprachen, vom englischen „gift horse“ bis zum italienischen „caval donato“.
Quellen
- Wander: Deutsches Sprichwörter-Lexikon, Stichwort ‚Gaul‘
- Wiktionary (englisch): don’t look a gift horse in the mouth
- Wiktionary: einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul
Stand:
Beispiele aus dem Alltag
Lars bekommt von seinem Onkel einen alten Kombi mit 220.000 Kilometern. Seine Freundin rümpft die Nase, doch Lars winkt ab: „Einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul. Er fährt, und er war umsonst.“
Beim Wichteln im Büro zieht Frau Peters eine Duftkerze mit Zimtgeruch, obwohl sie Zimt nicht ausstehen kann. Sie bedankt sich trotzdem herzlich und denkt sich: Einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul.
Eine Firma schenkt der Grundschule zwanzig gebrauchte Tablets. „Die sind aber nicht mehr ganz neu“, meint ein Vater im Elternbeirat. Die Schulleiterin lächelt: „Einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul.“
Lustige Abwandlungen
Einem geschenkten Barsch schaut man nicht in den Arsch
Derbe Reimabwandlung, entschärft auch „… nicht in die Kiemen“.
Häufige Fragen
Was ist ein Gaul?
Ein älteres, umgangssprachliches Wort für Pferd. Oft klingt es leicht abwertend, im Sinne von Ackergaul, in manchen Gegenden ist es aber einfach das normale Wort für Pferd.
Heißt es „schaut“ oder „guckt“ man nicht ins Maul?
Beides ist richtig. „Schaut“ ist die verbreitetste Form, „guckt“ klingt etwas umgangssprachlicher, und auch „sieht“ kommt vor.
Wie sagt man das auf Englisch?
„Don’t look a gift horse in the mouth“. Auch die englische Wendung „long in the tooth“ für ‚in die Jahre gekommen‘ geht auf das Pferdegebiss zurück.
Kurzer Test
Ganzes QuizWie geht das Sprichwort weiter?
Die Katze lässt …