Angriff ist die beste Verteidigung

Statt abzuwarten, bis der Gegner zuschlägt, geht man selbst nach vorn und zwingt ihn so in die Defensive. Das gilt im Sport, wo eine Mannschaft lieber stürmt, als das eigene Tor zu verbarrikadieren, aber auch im Geschäft oder in der Politik.

Im Alltag hat der Satz oft einen kritischen Unterton. Wer auf einen Vorwurf mit einem Gegenvorwurf antwortet, wendet genau diese Taktik an: Der eigene Fehler gerät aus dem Blick, plötzlich muss sich der andere rechtfertigen. Wer den Spruch zitiert, beschreibt deshalb mal eine kluge Strategie, mal ein durchschaubares Ablenkungsmanöver.

Ein Urheber ist nicht bekannt. Der Gedanke stammt aus der Kriegskunst, die deutsche Formel lässt sich aber auf keine bestimmte Quelle zurückführen. Oft wird sie Carl von Clausewitz zugeschrieben. Das ist ein Missverständnis: In „Vom Kriege“ schreibt er im Gegenteil, die verteidigende Form der Kriegführung sei an sich die stärkere.

Im Englischen lautet die Wendung „The best defence is a good offence“. Als frühes Beispiel für den Gedanken gilt ein Brief George Washingtons von 1799, in dem er offensive Operationen als oft sicherstes Mittel der Verteidigung bezeichnet. Auch das ist eher ein Beleg für die Idee als die Quelle des Sprichworts. Heute begegnet es einem vor allem im Sport und in politischen Kommentaren.