Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser

Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser: Wer so redet, verlässt sich lieber auf Nachprüfen als auf Versprechen. Man sagt das, wenn man eine Rechnung doch noch einmal nachrechnet, beim Handwerker nachfragt, ob er wirklich fertig ist, oder dem Kind beim Zimmeraufräumen hinterherschaut. Der Ton reicht von scherzhaft bis misstrauisch. Unter Freunden klingt der Satz meist augenzwinkernd, im Beruf oft wie eine Begründung für Listen, Berichte und Stichproben.

Wer ihn zu oft sagt, signalisiert allerdings, dass er seinem Gegenüber wenig zutraut, und das kann kränken. Deshalb wird er häufig scherzhaft umgedreht: „Kontrolle ist gut, Vertrauen ist besser.“ In Organisationen ist der Gedanke trotzdem fest verankert, etwa im Vier-Augen-Prinzip oder in Prüfprotokollen. In der Politik steht er für Abkommen, die man nur eingeht, wenn ihre Einhaltung überprüft werden kann.

Meist wird der Satz Lenin zugeschrieben, doch in Lenins Schriften ist er nicht nachgewiesen. Häufig heißt es auch, er übersetze ein russisches Sprichwort, das Lenin gern gebraucht habe: „Доверяй, но проверяй“ (dowerjai, no prowerjai), vertraue, aber prüfe nach. Auch dafür fehlt ein Beleg bei Lenin. Weltbekannt wurde das russische Sprichwort durch Ronald Reagan, der es in den Abrüstungsverhandlungen mit Michail Gorbatschow immer wieder zitierte, etwa bei der Unterzeichnung des INF-Vertrags im Dezember 1987.

Der deutsche Gedanke ist älter als die Lenin-Legende. Wander verzeichnet 1876 „Vertrauen ist gut, aber Mistrauen besser“ und stellt das italienische „Fidarsi è bene, ma non fidarsi è meglio“ daneben. Unter „Trauen“ führt er zudem „Trauen ist gut, aber mistrauen noch besser“. Wann die „Kontrolle“ an die Stelle des Misstrauens trat, ist nicht belegt.