Nichts wird so heiß gegessen, wie es gekocht wird

Eine Drohung, eine neue Regel oder eine schlechte Nachricht wirkt im ersten Moment oft dramatischer, als sie sich später anfühlt. Mit dem Sprichwort beruhigt man sich und andere: erst mal abwarten, das wird schon nicht so schlimm.

Typische Anlässe sind angekündigte Sparrunden, strenge Hausordnungen oder ein wütender Chef. In der Praxis werden Vorgaben oft aufgeweicht, Fristen verlängert, harte Worte zurückgenommen. Der Haken: Manchmal wird eben doch heiß gegessen. Wer sich zu sehr darauf verlässt, steht dann ohne Plan da.

Das Bild stammt direkt aus der Küche. Was im Topf brodelt, kommt nie kochend auf die Zunge, weil es auf dem Teller abkühlt, bevor man es isst. Genauso kühlen Aufregung und strenge Ankündigungen ab, bis sie wirklich jemanden treffen.

Wann das Sprichwort entstanden ist, lässt sich nicht genau sagen. Der Sprichwortsammler J. C. Blum verzeichnet 1780 in seinem „Deutschen Sprichwörterbuch“ die Fassung „Der Brey wird so heiß nicht gegessen, als er vom Feuer kommt“ und erklärt sie so: Befehle seien leichter gegeben als ausgeführt. Wanders Sprichwörter-Lexikon nennt 1870 „Es wird so heiss nicht gegessen als es gekocht wird“. Ähnliche Sprichwörter mit dem heißen Brei gibt es auch in Nachbarsprachen, etwa im Ungarischen.