Niemand kann zwei Herren dienen
Kurz gesagt
Wer zwei Seiten verpflichtet ist, deren Interessen sich widersprechen, kann nicht beiden zugleich treu und gerecht sein.
- Ursprung
- Aus der Bibel
- Auf Englisch
- No man can serve two masters
- You cannot serve two masters
- Auch gesagt
- Man kann nicht zwei Herren zugleich dienen
Was bedeutet „Niemand kann zwei Herren dienen“?
„Niemand kann zwei Herren dienen“ heißt: Wer zwei Seiten verpflichtet ist, deren Interessen sich widersprechen, wird am Ende mindestens einer nicht gerecht. Man sagt den Satz bei Interessenkonflikten: der Abgeordnete mit dem gut bezahlten Beraterposten in der Industrie, der Schiedsrichter, der Mitglied in einem der beiden Vereine ist, die Anwältin, die beide Parteien vertreten soll, oder der Angestellte, der nebenbei für die Konkurrenz arbeitet. Der Ton ist mahnend und oft kritisch.
Im Alltag wird der Satz auch weicher gebraucht, etwa wenn jemand zwischen Beruf und Familie, zwei Freundeskreisen oder zwei Projekten zerrieben wird. Gemeint ist dann weniger Verrat als Überforderung. In der Bibel geht es um eine grundsätzliche Entscheidung zwischen Gott und dem Geld, diesen religiösen Sinn hört heute kaum noch jemand mit. Carlo Goldonis Komödie „Der Diener zweier Herren“, 1746 in Mailand uraufgeführt, spielt den Fall mit Witz durch: Der Diener Truffaldino versucht es trotzdem und stolpert von einer Verwicklung in die nächste.
Woher kommt „Niemand kann zwei Herren dienen“?
Der Satz stammt aus der Bergpredigt. Im Matthäusevangelium sagt Jesus: „Niemand kann zwei Herren dienen: Entweder er wird den einen hassen und den andern lieben, oder er wird an dem einen hängen und den andern verachten. Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon“ (Matthäus 6,24, Lutherbibel 2017). Fast wortgleich steht der Gedanke in Lukas 16,13, dort beginnend mit „Kein Knecht kann zwei Herren dienen“. „Mammon“ ist ein aramäisches Wort für Besitz und Vermögen, das Luther unübersetzt ließ. Bei ihm hieß es 1545: „NJemand kan zweien herrn dienen.“
Als weltliche Lebensregel war der Gedanke auch unabhängig von der Bergpredigt im Umlauf. Wander verzeichnet aus Freidanks Spruchsammlung (13. Jahrhundert) „Hant zwêne hêrren einen kneht, er dienet bêden selten reht“, also: Haben zwei Herren einen Knecht, so dient er beiden selten recht. Dazu kommen Fassungen wie „Man kan nit zweien herren zugleich dienen“ aus dem 16. Jahrhundert oder „Wer zwei Herren dient, hungert bei einem und friert beim andern“. Ob Freidank an das Bibelwort dachte, lässt sich nicht sagen.
Beispiele aus dem Alltag
Ein Stadtrat soll über den Bauantrag einer Firma abstimmen, in deren Aufsichtsrat er sitzt. Die Opposition ist empört: „Niemand kann zwei Herren dienen. Er muss sich enthalten.“
Jonas spielt im Verein und soll jetzt auch noch die Jugend des Lokalrivalen trainieren. Sein Trainer schüttelt den Kopf: „Niemand kann zwei Herren dienen.“
Aylin arbeitet Vollzeit und pflegt nebenbei ihre Mutter. Nach dem dritten verpassten Termin sagt sie zu ihrer Chefin: „Ich kann nicht zwei Herren dienen. Ich brauche weniger Stunden.“
Lustige Abwandlungen
Niemand kann zweien Herren dienen, antwortete der Knabe, als ihn der Pastor fragte, in welchen Worten der Bibel es verboten sei, zwei Frauen zu nehmen
Schülerwitz, von Wander verzeichnet.
Häufige Fragen
Wo steht „Niemand kann zwei Herren dienen“ in der Bibel?
„Niemand kann zwei Herren dienen“ steht in der Bergpredigt, Matthäus 6,24, und ähnlich in Lukas 16,13. Jesus fährt fort: „Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon.“
Was bedeutet „Mammon“?
„Mammon“ ist ein aramäisches Wort für Besitz und Vermögen. Im Neuen Testament steht es für das Geld als Macht, die mit Gott konkurriert. Luther ließ es unübersetzt, heute wird es abwertend für Geld und Reichtum gebraucht.
Wie sagt man „Niemand kann zwei Herren dienen“ auf Englisch?
Bibelnah heißt es „No man can serve two masters“, nach der King-James-Bibel. Im Alltag sagt man auch „You cannot serve two masters“.
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