Wer zahlt, schafft an

„Wer zahlt, schafft an“ heißt: Wer etwas bezahlt, bestimmt auch, wie es gemacht wird. „Anschaffen“ ist hier das süddeutsche und österreichische Wort für „anordnen, befehlen“, nicht für „kaufen“. Zu Hause ist der Satz vor allem in Österreich und Bayern. Man hört ihn, wenn Geldgeber mitreden wollen: beim Sponsor, der dem Verein die Trikotfarbe vorschreibt, bei Eltern, die das Studium bezahlen und deshalb beim Fach mitreden, in Debatten darüber, ob eine Regierung, die den Rundfunk finanziert, Einfluss aufs Programm bekommt.

Je nach Sprecher klingt der Satz ganz verschieden. Der Geldgeber selbst setzt ihn als Machtwort oder als nüchterne Feststellung ein. Wer dagegen von fremdem Geld abhängt, zitiert ihn resigniert oder kritisch, etwa wenn Spender einem Museum Bedingungen stellen. Das DWDS fasst zusammen, dass den Wünschen des Geldgebers nachzukommen ist, auch wenn sie als ungünstig, falsch oder absurd empfunden werden. Vom ähnlich klingenden „Wer die Musik bestellt, muss sie auch bezahlen“ unterscheidet ihn die Richtung: Dort folgt aus dem Bestellen die Pflicht zu zahlen, hier aus dem Zahlen das Recht zu bestimmen.

„Anschaffen“ im Sinn von „anordnen, befehlen“ gehört zum süddeutschen und österreichischen Wortschatz. Das „Wörterbuch der deutschen Gegenwartssprache“ führte „wer zahlt, schafft an“ unter diesem Stichwort schon 1967 als sprichwörtlich. In Johann Nestroys Posse „Der Unbedeutende“ (1846) „schaffen“ Gäste beim Kellner „an“, sie bestellen also, und auch diese Bedeutung kennt der Duden bis heute. Wann der Satz aufkam, ist nicht belegt; unter den Stichwörtern ‚Zahlen‘ und ‚Anschaffen‘ verzeichnet Wander ihn nicht.

Der Gedanke ist älter als die Formel. Wander bucht nach Simrock „Wenn wir die Musik bezahlen, so wollen wir dabei auch tanzen“, das Englische kennt „He who pays the piper calls the tune“: Wer den Pfeifer bezahlt, bestimmt die Melodie. Ohne regionale Färbung gibt es die Fassung „Wer zahlt, bestimmt die Musik“, die das DWDS als gleichbedeutend führt.