Morgenstund hat Gold im Mund

Die frühen Stunden gelten als die ergiebigsten: Der Kopf ist frisch, das Telefon still, niemand stört. Wer sie nutzt, erledigt viel, bevor andere überhaupt am Schreibtisch sitzen. So jedenfalls die Lesart, mit der Eltern ihre Kinder aus dem Bett holen.

Viele hören den Satz deshalb eher als Vorwurf. Nachteulen widersprechen gern, und die Schlafforschung gibt ihnen ein Stück weit recht: Nicht jeder Mensch ist morgens am leistungsfähigsten. Entsprechend oft wird das Sprichwort parodiert, am bekanntesten mit „Morgenstund hat Blei im Hintern“.

Das Bild klingt rätselhaft: Wie kommt Gold in einen Mund? Lange galt die Erklärung, es handle sich um einen lateinischen Schulmeisterwitz, „aurora habet aurum in ore“, die Morgenröte trage Gold im Mund. Belege für diesen Witz gibt es allerdings keine. Umstritten ist auch die Deutung über das Altnordische, in dem „mund“ die Hand bedeutet.

Wahrscheinlicher ist ein anderer Weg. Humanisten zitierten gern „Aurora musis amica“, die Morgenröte ist die Freundin der Musen, also: Morgens lernt es sich am besten. Erasmus von Rotterdam verwendet den Spruch 1497 in einem Brief an seinen Schüler Christian Northoff. Die deutsche Fassung schwankte lange: Im 16. und 17. Jahrhundert hatte die Morgenstunde auch Brot, Arbeit oder Gott im Mund. Georg Seybold notierte 1669 „Aurora Musis amica“ zusammen mit „Die Morgenstund hat das Brod im Mund“.