Kindermund tut Wahrheit kund

„Kindermund tut Wahrheit kund“ sagt man, wenn ein Kind ungefiltert ausspricht, was alle denken und keiner sagt. Der Fünfjährige fragt laut, warum Onkel Bernd so viel Wein trinkt. Die Enkelin stellt beim Kaffeetrinken fest, dass der Kuchen „wie Pappe“ schmeckt. Meist fällt das Sprichwort lachend und ein wenig verlegen, als Entschuldigung für das Kind und als Eingeständnis, dass es recht hat.

Gemeint ist keine Weisheit im großen Sinn, sondern Arglosigkeit: Kinder kennen die Regeln des Taktes noch nicht und sagen einfach, was sie sehen. Das bekannteste Bild dafür liefert Andersens Märchen „Des Kaisers neue Kleider“, in dem erst ein Kind ruft, dass der Kaiser gar nichts anhat. Ironisch wird der Satz auch auf Erwachsene übertragen, die naiv oder unbedacht etwas Peinliches ausplaudern. Dass Kinder grundsätzlich die Wahrheit sagen, behauptet das Sprichwort nicht. Es geht um die Momente, in denen ihre Offenheit etwas sichtbar macht.

Die gereimte Form ist jünger als der Gedanke. Wander verzeichnet im „Deutschen Sprichwörter-Lexikon“ zunächst „Kindermund leugt nicht“ mit der niederländischen Parallele „De kindermond kan niet liegen“ und in den Nachträgen „Kindermund thut oft die Wahrheit kund“. Das „oft“ ist in der heutigen Fassung weggefallen, der Reim auf „-mund“ und „kund“ hat den Satz eingängig gemacht.

Älter ist das verwandte Sprichwort „Kinder und Narren sagen die Wahrheit“. Wander belegt es unter dem Stichwort „Kind“ nach Christoph Lehmann aus dem 17. Jahrhundert und nennt Entsprechungen in vielen Sprachen, etwa das englische „Children and fools tell truth“. Wann genau die heutige Reimform entstanden ist, lässt sich nicht sagen. Das DWDS führt sie als sprichwörtlich und erklärt sie mit „ein Kind sagt die Wahrheit“.