Kinder und Narren sagen die Wahrheit
Kurz gesagt
Wer keine Rücksichten kennt oder nicht an die Folgen denkt, spricht unverblümt aus, was andere aus Klugheit oder Höflichkeit verschweigen.
- Auf Englisch
- Children and fools tell the truth
- Out of the mouths of babes
- Auch gesagt
- Kinder und Narren reden die Wahrheit
- Kinder und Narren reden wahr
Was bedeutet „Kinder und Narren sagen die Wahrheit“?
„Kinder und Narren sagen die Wahrheit“ heißt: Wer arglos ist oder sich um Folgen nicht schert, spricht Dinge aus, die vernünftige Erwachsene lieber für sich behalten. Kinder kennen die Regeln des Takts noch nicht, Narren kümmern sie nicht. Man sagt den Satz, wenn ein Kind beim Familienfest laut fragt, warum Onkel Rainer immer so schlecht über Tante Gabi redet, oder wenn ein Kollege ohne jedes Gespür in der Besprechung ausspricht, was alle seit Wochen denken.
Der Ton ist meist schmunzelnd, oft mit einer Spitze: Wer den Satz auf einen Erwachsenen münzt, nennt ihn halb im Scherz einen Narren. Zugleich steckt darin eine kleine Kritik an den Klugen, die die Wahrheit kennen und schweigen. Mit „Narr“ ist dabei zunächst der einfältige, unvernünftige Mensch gemeint, wie ihn das DWDS für dieses Sprichwort ansetzt, mitgedacht wird aber oft der Hofnarr, der dem Herrscher unbequeme Wahrheiten sagen durfte. Verwandt, aber auf Kinder beschränkt, ist „Kindermund tut Wahrheit kund“.
Woher kommt „Kinder und Narren sagen die Wahrheit“?
Das Sprichwort ist seit dem 16. Jahrhundert gut belegt. Der Franziskaner Johannes Pauli schreibt 1522 in seiner Schwanksammlung „Schimpf und Ernst“: „Es ist war, das Kind, narre vnd trunken leut sagen die warheyt.“ Bei Hans Sachs heißt es: „Ich hört bey allen tagen, Kinder vnd Narren die Wahrheit sagen.“ Christoph Lehmann zieht im 17. Jahrhundert daraus einen bissigen Schluss: Weil Kinder und Narren die Wahrheit sagen, gehen die Weisen und Verständigen ihr „billig“ aus dem Weg.
Wander verzeichnet 1870 unter „Kind“ die Form „Kinder und Narren reden (sagen) die Wahrheit“ mit zahlreichen Belegen, darunter Karl Simrocks Sammlung von 1846, und Mundartformen aus Bayern, der Eifel und Waldeck. Er erklärt das Sprichwort mit der Offenherzigkeit, mit der Kinder und „alberne Leute“ alles ausplaudern, was sie gesehen und gehört haben. Entsprechungen nennt er in vielen Sprachen, etwa das englische „Children and fools tell truth“ und das lateinische „ebrius, insipiens, pueri dicent tibi verum“: Der Betrunkene, der Unverständige und die Kinder sagen dir die Wahrheit.
Beispiele aus dem Alltag
Beim Geburtstag von Oma fragt der sechsjährige Emil laut, warum Onkel Kai so einen dicken Bauch hat. Betretenes Schweigen, dann lacht Oma: „Kinder und Narren sagen die Wahrheit.“
In der Projektrunde sagt der neue Werkstudent Murat ganz unbefangen, dass der Zeitplan nie zu halten war. Hinterher flüstert seine Kollegin: „Kinder und Narren sagen die Wahrheit, und du bist keins von beidem.“
Der Kabarettist darf auf der Bühne Dinge über den Bürgermeister sagen, für die jeder Stadtrat einen Rüffel bekäme. „Kinder und Narren sagen die Wahrheit“, meint Herr Nowak in der Pause.
Häufige Fragen
Was ist mit „Narren“ in „Kinder und Narren sagen die Wahrheit“ gemeint?
In „Kinder und Narren sagen die Wahrheit“ ist der Narr vor allem der einfältige, unvernünftige Mensch, der nicht an die Folgen seiner Worte denkt. Mitgedacht wird oft der Hofnarr, der nach dem DWDS andere belustigt und ihnen Wahrheiten sagt.
Woher kommt „Kinder und Narren sagen die Wahrheit“?
„Kinder und Narren sagen die Wahrheit“ ist seit dem 16. Jahrhundert belegt. Johannes Pauli zählt 1522 in „Schimpf und Ernst“ Kinder, Narren und Betrunkene auf, auch Hans Sachs und Christoph Lehmann verwenden den Spruch. Wander verzeichnet ihn 1870 mit vielen Belegen.
Wie sagt man „Kinder und Narren sagen die Wahrheit“ auf Englisch?
Die direkte Entsprechung lautet „Children and fools tell the truth“, Wander führt sie schon im 19. Jahrhundert an. Geht es nur um Kinder, sagt man im Englischen meist „Out of the mouths of babes“.
Kurzer Test
Ganzes QuizWie geht das Sprichwort weiter?
Papier ist …