Wie gewonnen, so zerronnen

„Wie gewonnen, so zerronnen“ sagt man, wenn etwas, das man leicht oder plötzlich bekommen hat, ebenso rasch wieder verloren geht. Klassisch ist das Geld: der Lottogewinn, der nach zwei Jahren verprasst ist, die Steuererstattung, die von der Autoreparatur aufgefressen wird, die Kryptowährung, die sich erst verdoppelt und dann halbiert. Der Ton ist meist gelassen bis schicksalsergeben, oft auch spöttisch, wenn jemand schnelles Geld leichtsinnig ausgegeben hat.

DWDS verzeichnet daneben einen erweiterten Gebrauch: Auch eine Führung im Fußballspiel, ein Rekord oder eine junge Liebe können „wie gewonnen, so zerronnen“ sein. Im Kern steckt die Beobachtung, dass leicht Erworbenes schlecht hält. „Zerrinnen“ bedeutet ‚zerfließen, sich auflösen‘, wie Schnee in der Sonne. Mit „Unrecht Gut gedeiht nicht“ ist der Satz verwandt, aber nicht gleich: Dort geht es um unehrlich erworbenen Besitz, hier nur um leicht gewonnenen.

Den Kern des Spruchs kennt das Deutsche seit dem Spätmittelalter. Wander verzeichnet „Leicht gewunnen, leicht zerrunnen“ und merkt an, es komme schon um 1360 bei dem österreichischen Spruchdichter Heinrich dem Teichner vor. Im 16. Jahrhundert sammeln Eberhard Tappius und Sebastian Franck die Form „So gewunnen, so entrunnen“. Die heutige Fassung „Wie gewonnen, so zerronnen“ belegt Wander mit vielen Quellen des 18. und 19. Jahrhunderts; 1815 trug sogar ein in Heidelberg aufgeführtes Sprichwortspiel diesen Titel.

Ähnliche Sprüche gibt es in vielen Sprachen, etwa englisch „Easy come, easy go“. Oft wird auch das lateinische „Male parta male dilabuntur“ genannt, das Cicero in seiner zweiten Philippischen Rede als Wort eines ungenannten Dichters zitiert. Es heißt aber ‚Übel Erworbenes zerrinnt übel‘ und zielt auf unrechtes Gut, nicht auf leicht gewonnenes.