Wie Hund und Katze

Wer sich wie Hund und Katze verhält, streitet ständig, zankt sich bei jeder Gelegenheit oder kann den anderen schlicht nicht ausstehen. Meist verbindet sich die Wendung mit einem Verb: Zwei Geschwister „sind wie Hund und Katze“, ein Paar „lebt wie Hund und Katze“, Nachbarn „verstehen sich wie Hund und Katze“. Der Duden bezieht sie auf zwischenmenschliche Beziehungen in ständigem Streit und ständiger Spannung. Sie ist umgangssprachlich und eher beschreibend als scharf.

Oft liegt ein Augenzwinkern darin, gerade bei Geschwistern oder alten Ehepaaren, die sich zanken und trotzdem nicht ohne einander können. Ein dauerhafter, bitterer Konflikt lässt sich damit ebenfalls beschreiben, dann klingt die Wendung eher resigniert. Wer Hund und Katze im selben Haushalt hält, weiß übrigens, dass sich die beiden Tiere oft gut vertragen. Die Redewendung greift einen verbreiteten Eindruck auf, keine Regel.

Die Feindschaft zwischen Hund und Katze ist ein altes Motiv in Fabeln und Sprichwörtern vieler Sprachen. Hunde jagen Katzen, Katzen fauchen und kratzen, und beide deuten die Signale des anderen oft falsch: Ein wedelnder Schwanz gilt beim Hund als freundlich, bei der Katze als Zeichen von Erregung. Wann genau das Bild auf streitende Menschen übertragen wurde, lässt sich nicht bestimmen.

Im Deutschen ist die Wendung seit dem 16. Jahrhundert belegt. Wander führt 1870 „Sich wie Hund und Katze vertragen“ an und erklärt: „In eingewurzelter Feindschaft leben“. Dazu zitiert er aus dem „Bienenkorb“ von Johann Fischart die Wendung „Einander wie Hund und Katze aushohlhippen“, also wüst beschimpfen. Das Französische kennt „s’accorder comme chiens et chats“, das Englische „to fight like cat and dog“.