Geld allein macht nicht glücklich

Das wichtigste Wort ist „allein“. Das Sprichwort behauptet nicht, dass Geld unwichtig ist. Es räumt ein, dass Geld hilft, und hält nur fest, dass es nicht ausreicht. Wer reich, aber einsam, krank oder gelangweilt ist, wird durch ein volleres Konto nicht froh.

Gerade weil der Satz so vernünftig klingt, wird er gern verspottet. Die bekannteste Fortsetzung lautet „…, aber es beruhigt“. Und wer ihn zu jemandem sagt, der knapp bei Kasse ist, wirkt schnell herablassend. Die Glücksforschung gibt beiden Seiten ein bisschen recht: Mehr Geld macht im Schnitt zufriedener, vor allem wenn vorher wenig da war, aber der Effekt wird mit jedem weiteren Euro kleiner.

Einen Urheber hat das Sprichwort nicht, und wann es in dieser Form aufkam, ist nicht belegt. Der Gedanke ist alt. Im Buch Prediger (5,9) heißt es, wer Geld liebe, werde vom Geld nie satt, und im ersten Timotheusbrief (6,10) gilt die Geldgier als Wurzel allen Übels. Der römische Philosoph Seneca schrieb in einem Brief, arm sei nicht, wer wenig habe, sondern wer mehr begehre.

Bekannt ist auch eine Pointe, die oft Marcel Reich-Ranicki zugeschrieben wird: Geld allein mache nicht glücklich, aber es sei besser, im Taxi zu weinen als in der Straßenbahn. Ein sicherer Beleg dafür, dass der Satz wirklich von ihm stammt, fehlt allerdings.