Wie die Made im Speck leben

Wer wie die Made im Speck lebt, hat es sich in einer Lage bequem gemacht, in der alles im Überfluss vorhanden ist. Gesagt wird das über den Sohn, der mit dreißig noch im „Hotel Mama“ wohnt, über Firmen mit sicherem Monopol oder über Funktionäre mit üppigen Spesen. Die Wendung ist umgangssprachlich und fast immer etwas spöttisch oder neidisch. Der Unterton lautet: Wer so lebt, hat sein Polster nicht unbedingt selbst verdient.

Darin liegt der Unterschied zu „leben wie Gott in Frankreich“, das eher Genuss und Lebensfreude betont. Die Made sitzt mitten in ihrer Nahrungsquelle und frisst sich durch, ohne etwas dafür zu tun. Auf sich selbst bezogen klingt die Wendung deshalb augenzwinkernd: „Im Urlaub leben wir wie die Maden im Speck.“ Neben „leben“ hört man auch „wie die Made im Speck sitzen“, und bei mehreren Personen steht oft der Plural.

Das Bild stammt aus der Speisekammer. Gesalzener oder geräucherter Speck war früher ein wichtiger Wintervorrat, und wenn er verdarb, fanden sich darin Larven. Konrad von Megenberg beschreibt im 14. Jahrhundert in seinem „Buch der Natur“ den „speckmad“, einen Wurm, der im Speck wächst; Grimms Wörterbuch zitiert die Stelle unter ‚Speck‘. Für die Larve war der Speck alles zugleich: Wohnung, Wärme und unerschöpfliches Futter.

Als Redensart verzeichnet Wander 1873 „Wie eine Made im Speck sitzen“ mit der Erklärung „Im Wohlstande, in Hülle und Fülle, gut leben“. Grimms Wörterbuch kennt auch das kürzere „im Speck sitzen“ für eine günstige Lage und vermutet dahinter die Vorstellung einer Maus oder Made, die Speck frisst. Unter ‚Made‘ belegt es zudem einen Vergleich mit Käse: im Gelde sitzen „wie eine made im käse“.