Den Seinen gibt’s der Herr im Schlaf

„Den Seinen gibt’s der Herr im Schlaf“ sagt man über Menschen, denen etwas mühelos gelingt, während andere sich dafür abrackern. Die Mitschülerin, die ohne Lernen eine Eins schreibt, der Kollege, dem der Großkunde einfach zuläuft, der Nachbar, der beim ersten Los gewinnt: Auf sie passt der Satz. Er klingt meist leicht neidisch oder ironisch, oft auch selbstironisch, wenn man selbst unverdient Glück hatte.

Ursprünglich war der Gedanke fromm gemeint. Im Psalm geht es darum, dass ängstliches Schuften wenig nützt, wenn Gott nicht segnet, und dass er denen, die ihm vertrauen, das Nötige gibt. Aus diesem Gottvertrauen ist im Alltag ein Kommentar über Glückspilze geworden. Wer das Sprichwort heute benutzt, denkt dabei selten an die Bibel, und „der Herr“ steht eher für das Schicksal. Wichtig ist der Ton: Über andere gesagt, kann es als Vorwurf ankommen, dass deren Erfolg unverdient sei.

Das Sprichwort geht auf Psalm 127 zurück, ein Wallfahrtslied, das die Überschrift Salomo zuschreibt. Dort heißt es: „Es ist umsonst, dass ihr früh aufsteht und hernach lange sitzet und esset euer Brot mit Sorgen; denn seinen Freunden gibt er es im Schlaf“ (Psalm 127,2, Lutherbibel 2017). Luther hatte 1545 übersetzt: „Denn seinen Freunden gibt ers schlaffend.“

Aus „seinen Freunden“ wurde im Volksmund „den Seinen“, aus dem „er“ des Psalms „der Herr“ oder „Gott“. Wander verzeichnet unter dem Stichwort „Seinen (die)“ die Form „Den Seinen gibt’s Gott im Schlaf (schlafend)“ und als französische Entsprechung „Les biens viennent en dormant à ceux que Dieu aime“. Unter „Herr“ steht außerdem die spöttische Abwandlung „Den Herren gibt’s Gott im Schlaf“, die den Spruch auf die Reichen und Mächtigen münzt.