Den Spieß umdrehen

Wer den Spieß umdreht, kehrt die Lage um: Er wehrt sich, indem er die Mittel oder Argumente des Gegners gegen ihn selbst wendet. Typisch ist das in Diskussionen, wenn jemand auf einen Vorwurf mit einem treffenden Gegenvorwurf antwortet, im Sport, wenn die unterlegene Mannschaft das Spiel kippt, oder in Verhandlungen, wenn die Seite, die unter Druck stand, plötzlich die Bedingungen stellt. Die Wendung ist neutral bis anerkennend und wird viel in Zeitungen und Sportberichten benutzt.

Oft schwingt Bewunderung für den geschickten Gegenzug mit. Sie kann aber auch kritisch gemeint sein, wenn jemand nur ablenkt, statt sich einem berechtigten Vorwurf zu stellen: „Dreh jetzt nicht den Spieß um, es geht um deinen Fehler.“ Statt „umdrehen“ hört man gleichbedeutend „umkehren“. Mit dem Bratspieß hat die Wendung trotz des gleichen Wortes nichts zu tun, auch wenn manche beim Hören zuerst an den Grill denken.

Der Spieß ist hier die alte Stoßwaffe, eine lange Stange mit eiserner Spitze. Wer dem Angreifer den Spieß entreißt und umdreht, richtet die Spitze gegen ihn: Der Angreifer wird zum Angegriffenen. So erklärt es Grimms Wörterbuch, das die bildliche Wendung „heute sehr häufig“ nennt.

Schon Luther hält einem Gegner vor, er trage den Spieß an der Spitze gegen sich selbst und steche sich damit durch. Als feste Wendung verzeichnen sie Wörterbücher des 18. Jahrhunderts, etwa Matthias Kramers deutsch-italienisches Wörterbuch von 1702 mit „den spiesz gegen einem wenden“. Bei Jean Paul heißt es in den „Palingenesien“: „ich kehrte aber auf dem platze den spiesz um“. Das DWDS ordnet die Wendung entsprechend der Bedeutung „Waffe“ zu und erklärt sie mit „mit den Mitteln des Gegners zum Gegenangriff übergehen“.