Wer zuletzt lacht, lacht am besten
Kurz gesagt
Wer zu früh triumphiert, kann sich irren, denn am Ende zählt, wie die Sache ausgeht.
- Auf Englisch
- He who laughs last laughs best
- He who laughs last laughs longest
- Auch gesagt
- Wer zuletzt lacht …
- Der lacht am besten, der zuletzt lacht
Was bedeutet „Wer zuletzt lacht, lacht am besten“?
Das Sprichwort richtet sich an alle, die einen Sieg feiern, bevor er feststeht, oder über andere spotten, ohne das Ende abzuwarten. Wer heute den Kürzeren zieht und ausgelacht wird, kann morgen derjenige sein, der sich freut, und dann ist sein Lachen umso süßer.
Je nach Sprecher klingt der Satz ganz verschieden. Vom Verlierer kommt er als trotzige Ankündigung: Wartet nur ab. Vom Gewinner nach einer Aufholjagd als stille Genugtuung. Von Unbeteiligten als Warnung vor Schadenfreude und Übermut. Oft genügt schon die Kurzform „Wer zuletzt lacht …“, jeder versteht den Rest.
Woher kommt „Wer zuletzt lacht, lacht am besten“?
Ein früher deutscher Beleg findet sich bei Goethe. In seiner Übersetzung von Diderots „Rameaus Neffe“ (1805) heißt es: „Der lacht wohl, der zuletzt lacht.“ Diderots Text war damals noch unveröffentlicht, Goethe übersetzte eine Abschrift.
Das Sprichwort ist in mehreren Sprachen verbreitet und älter als Goethes Fassung. Im Französischen machte Jean-Pierre Claris de Florian „Rira bien qui rira le dernier“ 1792 mit einer Fabel bekannt, erfunden hat er den Satz aber nicht. Im Englischen steht „he laughs best that laughs last“ schon in John Vanbrughs Komödie „The Country House“ vom Anfang des 18. Jahrhunderts, eine Vorform mit „to the end“ ist um 1607 belegt. Wer den Satz zuerst gesagt hat, lässt sich nicht klären.
Quellen
- Denis Diderot: Rameaus Neffe, übersetzt von Goethe (Projekt Gutenberg)
- Wander: Deutsches Sprichwörter-Lexikon, Stichwort ‚Lachen‘
- Sascha Korf: Wer zuletzt lacht, denkt zu langsam (2010)
Stand:
Beispiele aus dem Alltag
Im Büro lästern alle über Karins Plan, das Papierarchiv zu digitalisieren. Ein Jahr später sucht die Abteilung verzweifelt alte Verträge, und Karin findet sie in zehn Sekunden. Sie lächelt nur: „Wer zuletzt lacht, lacht am besten.“
Zur Pause führen die Gäste 2:0, ihre Kurve feiert schon. Am Ende gewinnt die Heimmannschaft 3:2, und der Stadionsprecher kann sich ein „Wer zuletzt lacht, lacht am besten“ nicht verkneifen.
„Du mit deinem Sparbuch“, zieht Nico seine Schwester auf und steckt sein Erspartes in eine angesagte Kryptowährung. Ein halbes Jahr später ist die Hälfte weg. Lea sagt kein Wort, aber ihr Blick sagt: Wer zuletzt lacht, lacht am besten.
Lustige Abwandlungen
Wer zuletzt lacht, hat den Witz nicht verstanden
Verbreiteter Scherzspruch über Spätzünder.
Wer zuletzt lacht, denkt zu langsam
Auch Titel eines Buchs des Comedians Sascha Korf (2010).
Häufige Fragen
Ist „Wer zuletzt lacht, lacht am besten“ ein Zitat von Goethe?
Nein. Goethe hat eine frühe deutsche Fassung in seiner Diderot-Übersetzung verwendet, erfunden hat er das Sprichwort nicht. Im Französischen und Englischen war es damals schon verbreitet.
Wie heißt „Wer zuletzt lacht, lacht am besten“ auf Englisch?
Üblich sind „He who laughs last laughs best“ und, vor allem im amerikanischen Englisch, „He who laughs last laughs longest“.
Welche lustigen Sprüche gibt es zu „Wer zuletzt lacht“?
Beliebt sind Abwandlungen wie „Wer zuletzt lacht, denkt zu langsam“ oder „Wer zuletzt lacht, hat den Witz als Letzter verstanden“. Sie drehen die Pointe um: Das späte Lachen ist dann kein Triumph mehr.
Kurzer Test
Ganzes QuizWie geht das Sprichwort weiter?
Auge um Auge, …