Den Splitter im fremden Auge, aber nicht den Balken im eigenen sehen
Kurz gesagt
Kleine Fehler anderer streng kritisieren und dabei die eigenen, viel größeren Fehler nicht erkennen oder nicht wahrhaben wollen.
- Ursprung
- Aus der Bibel
- Auf Englisch
- the pot calling the kettle black
- to see the mote in your brother’s eye but not the beam in your own
- Auch gesagt
- Den Splitter im fremden Auge sehen, aber den Balken im eigenen nicht sehen
- Man sieht den Splitter im fremden Auge, aber im eigenen den Balken nicht
Was bedeutet „Den Splitter im fremden Auge, aber nicht den Balken im eigenen sehen“?
„Den Splitter im fremden Auge, aber nicht den Balken im eigenen sehen“ heißt: anderen Kleinigkeiten vorhalten und die eigenen, weit größeren Fehler übersehen. Man wirft es jemandem vor, der über die Unpünktlichkeit der Kollegin lästert und selbst jede Frist reißt, oder einer Partei, die anderen Filz vorhält und über die eigenen Affären schweigt. Im Gespräch fällt oft nur der erste Teil, „Du siehst den Splitter im fremden Auge …“, den Rest ergänzt jeder selbst. Als Sprichwort lautet der Satz „Man sieht den Splitter im fremden Auge, aber im eigenen den Balken nicht“.
Der Ton ist vorwurfsvoll, oft mit biblischem Nachklang, und wer die Wendung benutzt, muss damit rechnen, dass sie zurückkommt. Sie richtet sich gegen Selbstgerechtigkeit, nicht gegen Kritik überhaupt: Auch im Bibeltext darf man den Splitter entfernen, nur eben erst nach dem eigenen Balken. Das Bild lebt von der gewollten Übertreibung. Der Splitter ist ein winziges Holzspänchen, der Balken ein ganzes Stück Bauholz, das in einem Auge gar keinen Platz hätte.
Woher kommt „Den Splitter im fremden Auge, aber nicht den Balken im eigenen sehen“?
Die Wendung stammt aus der Bergpredigt, aus dem Abschnitt „Vom Richten“, der mit „Richtet nicht, damit ihr nicht gerichtet werdet“ beginnt. Jesus fragt dort: „Was siehst du aber den Splitter in deines Bruders Auge und nimmst nicht wahr den Balken in deinem Auge?“ (Matthäus 7,3, Lutherbibel 2017). Zwei Verse später folgt: „Du Heuchler, zieh zuerst den Balken aus deinem Auge“, erst danach könne man dem Bruder helfen. Fast wörtlich gleich steht die Stelle in der Feldrede bei Lukas (6,41–42).
Als Sprichwort verzeichnet Wander „Man sieht den Splitter im fremden Auge, aber im eigenen den Balken nicht“ mit Verweis auf Matthäus 7,3–5 und Simrocks Sammlung, dazu ältere Fassungen wie „Wer den Splitter richten will in eines andern Aug, der sehe zuvor auff den Balcken in seinem eignen Aug“. Den Gedanken kannte schon die Antike, Wander stellt etwa Verse des Horaz daneben. Das Bild von Splitter und Balken stammt aber aus den Evangelien. Nach Grimms Wörterbuch prägte Luther daraus das Wort „Splitterrichter“ für jemanden, der kleine Fehler anderer lieblos beurteilt.
Beispiele aus dem Alltag
Jonas beschwert sich im Teamchat über einen Tippfehler in Leonies Folien, dabei hat er selbst die Abgabe um eine Woche verschlafen. Leonie schreibt nur: „Schön, wie du den Splitter im fremden Auge, aber nicht den Balken im eigenen siehst.“
Im Gemeinderat wirft eine Fraktion der anderen Vetternwirtschaft vor, obwohl der eigene Vorsitzende gerade seinen Schwager eingestellt hat. Ein Zuhörer murmelt: „Man sieht den Splitter im fremden Auge, aber im eigenen den Balken nicht.“
Oma Hilde schimpft über die Nachbarn, die nie den Gehweg fegen, während ihr eigener Vorgarten verwildert. Murat grinst: „Oma, du siehst den Splitter im fremden Auge, aber nicht den Balken im eigenen.“
Häufige Fragen
Wo steht das mit dem Splitter und dem Balken in der Bibel?
Das Bild vom Splitter im fremden Auge und dem Balken im eigenen steht in der Bergpredigt, Matthäus 7,3–5, und fast gleich bei Lukas 6,41–42. Bei Luther heißt es: „Was siehst du aber den Splitter in deines Bruders Auge und nimmst nicht wahr den Balken in deinem Auge?“
Heißt es „den Splitter im fremden Auge sehen“ oder mit Balken?
Die Wörterbücher führen die Wendung mit beiden Teilen: Duden schreibt „den Splitter im fremden Auge sehen, aber den Balken im eigenen nicht sehen“, Wiktionary „den Splitter im fremden Auge, aber nicht den Balken im eigenen sehen“. Im Alltag wird der Balken oft weggelassen, gemeint ist er trotzdem.
Was ist ein Splitterrichter?
Ein Splitterrichter ist jemand, der kleine Fehler anderer kleinlich und lieblos beurteilt. Das Wort spielt auf den Splitter im fremden Auge an und wurde nach Grimms Wörterbuch von Luther geprägt.
Wie sagt man das auf Englisch?
Die King-James-Bibel spricht vom „mote“ im Auge des Bruders und vom „beam“ im eigenen, daran knüpft die englische Anspielung an. Im Alltag sagt man für denselben Vorwurf eher „the pot calling the kettle black“.
Kurzer Test
Ganzes QuizWie geht das Sprichwort weiter?
Heiliger Sankt Florian, …