Wenn’s friert auf Petri Stuhlfeier, friert’s noch vierzehnmal heuer

Die Regel „Wenn’s friert auf Petri Stuhlfeier, friert’s noch vierzehnmal heuer“ zählt den Winter aus: Gibt es am 22. Februar Frost, kommen noch vierzehn weitere Frostnächte. „Heuer“ ist ein süddeutsches und österreichisches Wort für „in diesem Jahr“. Der Tag hatte im Bauernjahr Gewicht, weil er in manchen Gegenden als Beginn des Frühlings galt. Man zitiert die Regel Ende Februar, wenn nach den ersten milden Tagen wieder Raureif auf den Autoscheiben liegt.

Mit der Zahl vierzehn sollte man es nicht zu genau nehmen. Wie viele Frostnächte nach dem 22. Februar noch kommen, hängt vor allem von der Lage ab, am Niederrhein sind es meist deutlich weniger als im Alpenvorland oder im Mittelgebirge. Eine meteorologische Auswertung genau dieser Regel liegt nicht vor. Wetterportale geben für die Tage vom 20. bis 23. Februar an, kaltes Winterwetter halte in zwei von drei Jahren mit wenigen Unterbrechungen bis Ende März an, nennen aber keine Quelle. Plausibel ist der Kern: Eine kalte Wetterlage Ende Februar löst sich selten über Nacht auf. Nach der Kalenderreform von 1582 entspricht der alte Lostag dem heutigen 4. März.

Petri Stuhlfeier, kirchlich Kathedra Petri, wird am 22. Februar gefeiert und ist in Rom seit dem Jahr 354 nachweisbar. Das Fest erinnert an das Amt des Apostels Petrus, an seinen „Stuhl“ als Bischof von Rom. Im Norden war der Tag ein Einschnitt im Jahr: Die Schifffahrt der Hansestädte ruhte von Martini bis Petri Stuhlfeier, und am Vorabend brennen in Nordfriesland bis heute die Biikefeuer.

Wander verzeichnet 1873 unter dem Stichwort „Petrus“ die Form „Friert’s auf Petri Stuhlfeier, friert’s noch vierzehnmal heuer“ mit Verweis auf Karl Simrocks Sammlung „Die deutschen Sprichwörter“ von 1846. Daneben stehen Fassungen, die mit vierzig Tagen rechnen, etwa „Gibt’s an Petri Stuhlfeier Frost, kommt noch vierzigmal so harte Kost“. Woher die Regel ursprünglich stammt, ist nicht belegt.