Wenn’s donnert im April, so hat der Reif sein Ziel
Kurz gesagt
Gewittert es im April, sollen nach der Regel die Frostnächte vorbei sein: Mit dem ersten Donner hat der Reif ausgespielt.
- Monat
- April
- Auch gesagt
- Wenn es donnert im April, dann hat der Reif sein Ziel
- Wenn’s im April donnert, gibt’s kein Reifen mehr
Was bedeutet „Wenn’s donnert im April, so hat der Reif sein Ziel“?
„Wenn’s donnert im April, so hat der Reif sein Ziel“ heißt: Mit dem ersten Gewitter im April ist die Zeit der Frostnächte zu Ende. „Reif“ ist der weiße Eisbelag, der sich in klaren, kalten Nächten auf Wiesen, Dächern und Pflanzen bildet. „Sein Ziel haben“ meint, dass er an sein Ende gekommen ist, wie eine Fassung bei Wander deutlicher sagt: „Wenn’s im April donnert, gibt’s kein Reifen mehr.“ Der Gedanke dahinter: Gewitter gehören zum Sommer, wer Donner hört, hat den Winter hinter sich. Heute zitiert man die Regel beim ersten Grummeln am Frühlingshimmel, oft von Gärtnern, die auf ein Zeichen warten, die Beete zu bepflanzen.
Meteorologisch steht die Regel auf schwachen Füßen. Viele Gewitter im April entstehen gerade in kalter Luft: Hinter Tiefdruckgebieten strömt Polarluft heran, die schon hoch stehende Sonne heizt den Boden auf, die Luft wird labil, und es bilden sich Schauer und kurze Graupelgewitter. Der Donner kündigt dann oft keinen Abschied der Kälte an, sondern einen Kaltluftvorstoß. Spätfrost droht nach dem Deutschen Wetterdienst in vielen Regionen bis Mitte Mai, unabhängig davon, ob es im April gedonnert hat. Wer nach dem ersten Aprilgewitter Tomaten ins Freie setzt, riskiert also Frostschäden.
Woher kommt „Wenn’s donnert im April, so hat der Reif sein Ziel“?
Wander verzeichnet die Regel 1867 im ersten Band seines „Deutschen Sprichwörter-Lexikons“ unter dem Stichwort „Donnern“ in dieser Form. Er stellt ihr eine französische Parallele zur Seite, nach der Donner im März alle erstaunt, Donner im April aber eine gute Nachricht ist („en avril s’il tonne c’est nouvelle bonne“). Unter „Donner“ steht aus Westpreußen „Donner im April viel Gutes verkünden will“, im Nachtragsband von 1880 unter „April“ die reimlose Fassung „Wenn’s im April donnert, gibt’s kein Reifen mehr“.
Heutige Sammlungen haben meist „dann“ statt „so“, das Ökumenische Heiligenlexikon etwa schreibt „Wenn es donnert im April, dann hat der Reif sein Ziel“. Auffällig ist, dass frühe Gewitter im März in den alten Regeln als schlechtes Zeichen gelten: „Donnert’s im März, so schneit’s im Mai“, verzeichnet Wander aus Luzern. Woher die Regel stammt, ist nicht bekannt.
Beispiele aus dem Alltag
Am Nachmittag grollt der erste Donner über Freiburg. Hobbygärtnerin Lena reibt sich die Hände: „Wenn’s donnert im April, so hat der Reif sein Ziel. Morgen kommen die Zucchini raus.“ Ihr Mann zeigt ihr die Wetter-App: nachts minus zwei Grad.
Beim Graupelgewitter ruft Jonas’ Oma vom Balkon: „Wenn’s donnert im April, so hat der Reif sein Ziel!“ Am nächsten Morgen ist der Rasen weiß bereift.
Im Erdkundeunterricht fragt Herr Demir, ob die Regel „Wenn’s donnert im April, so hat der Reif sein Ziel“ physikalisch Sinn ergibt. Murat meldet sich: „Nur wenn das Gewitter aus warmer Luft kommt.“
Häufige Fragen
Was bedeutet „Reif“ in der Bauernregel?
„Reif“ ist der kristalline Eisbelag, der sich aus gefrorener Luftfeuchtigkeit in Bodennähe bildet, oft auch Raureif genannt. In der Regel „Wenn’s donnert im April, so hat der Reif sein Ziel“ steht er für die Frostnächte des Frühjahrs.
Stimmt die Bauernregel „Wenn’s donnert im April, so hat der Reif sein Ziel“?
Eher nicht. Viele Aprilgewitter entstehen in kalter Polarluft, und Spätfrost ist in vielen Regionen Deutschlands bis Mitte Mai möglich. Ein Gewitter im April ist deshalb kein Grund, frostempfindliche Pflanzen ins Freie zu setzen.
Heißt es „Donnert’s im April“ oder „Wenn’s donnert im April“?
Wander verzeichnet 1867 „Wenn’s donnert im April, so hat der Reif sein Ziel“, heutige Sammlungen haben oft „dann“ statt „so“. Die verkürzte Form „Donnert’s im April, hat der Reif sein Ziel“ kommt ebenfalls vor, ist aber seltener belegt.
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