Über Geschmack lässt sich nicht streiten

„Über Geschmack lässt sich nicht streiten“ heißt: Ob einem etwas gefällt, ist eine persönliche Frage, die sich mit Argumenten nicht entscheiden lässt. Das DWDS umschreibt es so, dass sich nicht objektiv bestimmen lässt, was guter oder schlechter Geschmack ist. Man sagt es bei Kleidung, Musik, Essen, Einrichtung oder Urlaubszielen, oft um eine Diskussion freundlich zu beenden, bevor sie hitzig wird. Der Ton ist umgangssprachlich und versöhnlich.

Häufig steckt allerdings ein leiser Spott darin. Wer zu Socken in Sandalen nur „Über Geschmack lässt sich nicht streiten“ sagt, lässt durchblicken, dass er es selbst scheußlich findet, aber höflich bleiben will. Ebenso oft wird der Satz ironisch gebrochen, wenn danach doch ausgiebig gestritten wird. Die scherzhafte Schwester lautet „Die Geschmäcker sind verschieden“. Für Fragen, die sich prüfen lassen, taugt der Satz nicht: Ob ein Text Fehler enthält oder ein Gericht verdorben ist, ist keine Geschmackssache.

Wander verzeichnet im „Deutschen Sprichwörter-Lexikon“ (1867–1880) „Ueber den Geschmack lässt sich nicht streiten“ und stellt das lateinische „De gustu non est disputandum“ sowie französische und italienische Entsprechungen daneben. Knapp achtzig Jahre früher hieß es noch „disputieren“: Immanuel Kant nennt in der „Kritik der Urteilskraft“ (1790, § 56) den Satz „über den Geschmack läßt sich nicht disputieren“ einen Gemeinort, also eine geläufige Redensart. Er unterscheidet das Disputieren, bei dem man mit Beweisen entscheiden will, vom bloßen Streiten und hält fest, über Geschmack lasse sich „streiten (obgleich nicht disputieren)“.

Das lateinische „De gustibus non est disputandum“ wird gern der Antike oder der mittelalterlichen Scholastik zugeschrieben. Ein Beleg aus diesen Epochen ist aber nicht bekannt. Die ältesten bisher gefundenen Stellen stammen aus der frühen Neuzeit, darunter ein juristischer Text von 1628 und eine Anmerkung von Leibniz (1718). Wo und wann der Spruch zuerst aufkam, ist nicht geklärt.