Klappe zu, Affe tot

Wer „Klappe zu, Affe tot“ sagt, erklärt eine Angelegenheit für erledigt: Die Arbeit ist abgegeben, der Streit beigelegt, die Entscheidung gefallen, und es gibt nichts mehr hinzuzufügen. Der Ausdruck ist salopp und hat einen trockenen, oft zufriedenen Ton. Man hört ihn nach dem Abschicken der Steuererklärung, beim Zuklappen des Laptops am Freitagabend oder wenn eine lästige Diskussion endlich vorbei ist. Meist steht er für sich allein, als Schlusspunkt, ähnlich wie „aus die Maus“ oder „Schicht im Schacht“.

Je nach Lage kann der Satz auch hart klingen. Wird ein Projekt, ein Laden oder ein Onlinespiel abrupt eingestellt, beschreibt „Klappe zu, Affe tot“ ein kurzes, endgültiges Ende ohne Abschied. Mit der „Klappe“ ist dabei nicht der Mund gemeint, wie viele annehmen, sondern ein Deckel oder Verschluss. In förmlichen Texten wirkt die Wendung fehl am Platz; im Gespräch unter Kollegen, in der Familie oder im Chat ist sie dagegen ganz üblich.

Woher die Wendung stammt, ist nicht belegt. Die bekannteste Erklärung führt sie auf Schausteller und Wanderzirkusse zurück: Dort habe man einen kleinen Affen in einer Kiste mit Klappe als Attraktion gezeigt. Starb das Tier, blieb die Klappe zu, und die Vorstellung fiel aus. Diese Geschichte wird oft wiederholt, einen Nachweis gibt es dafür nicht.

Sicher ist, dass die Wendung 1961 in den Refrain eines Liedes über den Bau der Berliner Mauer einging, dessen Text Heinz Kahlau schrieb. Daraus entstand die Annahme, sie komme aus der DDR. Hinweise auf ältere Belege, unter anderem aus den 1930er-Jahren, sprechen dagegen. Das DWDS führt „Klappe zu, Affe tot“ als salopp und nennt keine Herkunft. Belegt ist auch die umgedrehte Form „Affe tot, Klappe zu“.