Lange Rede, kurzer Sinn

„Lange Rede, kurzer Sinn“ bedeutet so viel wie „kurz gesagt“ oder „zusammengefasst“. Man leitet damit das Ergebnis ein, nachdem man ausführlich erzählt oder abgewogen hat: „Lange Rede, kurzer Sinn: Wir fahren dieses Jahr nicht in den Urlaub.“ Das DWDS stellt die Wendung neben „kurz und gut“ und „kurzum“. Oft ist sie selbstironisch gemeint, weil der Sprecher merkt, dass er zu weit ausgeholt hat.

In der ursprünglichen Frageform klingt mehr Kritik mit. Wer fragt „Was ist der langen Rede kurzer Sinn?“, gibt dem anderen zu verstehen, dass er sich zu umständlich ausgedrückt hat, und fordert ihn auf, endlich zur Sache zu kommen. Diese ungeduldige Frage ist heute seltener als die Formel zur Zusammenfassung, aber noch gut bekannt. Neben der verbreiteten Kurzform sind „Der langen Rede kurzer Sinn“ und „Langer Rede kurzer Sinn“ üblich. Der Duden verzeichnet beide Formen mit dem Hinweis auf Schiller.

Die Wendung geht auf Friedrich Schiller zurück. In „Die Piccolomini“, dem zweiten Teil seiner „Wallenstein“-Trilogie, 1799 in Weimar uraufgeführt, schildert Oberst Buttler im ersten Aufzug, zweiter Auftritt, in einer langen Rede, wie fest das Heer an Wallenstein hängt. Der aus Wien gesandte Kriegsrat Questenberg unterbricht ihn mit der Frage: „Was ist der langen Rede kurzer Sinn?“ Der Duden verweist ausdrücklich auf diese Stelle.

Schon Wanders „Deutsches Sprichwörter-Lexikon“ führte 1873 „Lange Rede, kurzer Sinn“ als Sprichwort und nannte Schillers Vers als Quelle. Aus der spitzen Frage im Drama ist im Alltag eine feste Einleitungsformel geworden, die man ganz ohne Schiller im Kopf benutzt.