Der Lauscher an der Wand hört seine eigne Schand

„Der Lauscher an der Wand hört seine eigne Schand“ heißt: Wer andere heimlich belauscht, muss damit rechnen, wenig Schmeichelhaftes über sich selbst zu hören. Der Duden erklärt es so: Wer heimlich lauscht, muss oft mit anhören, was für eine schlechte Meinung andere von ihm haben. Darin steckt eine Warnung und ein kleiner Vorwurf: Die Kränkung hat sich der Lauscher selbst zuzuschreiben, denn niemand hat ihn gebeten zuzuhören.

Eltern sagen den Reim zu Kindern, die an der Tür horchen, wenn die Erwachsenen reden. Heute passt er genauso, wenn jemand im Büro zufällig das Gespräch in der Teeküche mitbekommt oder heimlich die Nachrichten auf dem Handy des Partners liest und dort Unfreundliches über sich findet. Der Ton ist halb mahnend, halb spöttisch und durch den Reim etwas altmodisch. Manchmal fällt der Satz auch selbstironisch, wenn man sich ertappt fühlt. „Schand“ ist eine verkürzte Form von „Schande“, die den Reim auf „Wand“ möglich macht.

Der Gedanke ist mittelalterlich. Schon Freidank sagt in seiner Spruchsammlung „Bescheidenheit“ aus dem 13. Jahrhundert, ein lauschendes Ohr höre sehr oft leidige Kunde: „Ez hoert ein lûzen aere vil dicke leidiu maere“, wie Wander aus Zingerles Sammlung mittelalterlicher Sprichwörter zitiert.

Die gereimte Form steht 1846 in Karl Simrocks Sammlung „Die deutschen Sprichwörter“ als „Der Horcher an der Wand / Hört seine eigne Schand.“ Wander verzeichnet sie 1870 unter „Horcher“ mit älteren Belegen, unter anderem aus der Sammlung des Juristen Pistorius im frühen 18. Jahrhundert, und unter „Lauscher“ in der Fassung „Der Lauscher hinter der Wand hört seine eigene Schand’“. Dazu kommen Mundartformen aus der Steiermark und aus Trier. Als englische Entsprechung nennt er „Listeners seldom hear good of themselves“. Heute ist die Form mit „Lauscher“ üblich, unter diesem Stichwort führen es DWDS und Duden.