Kein Mensch muss müssen

„Kein Mensch muss müssen“ heißt: Ein echtes Muss gibt es für den Menschen nicht, er kann sich frei entscheiden. Man hält den Satz jemandem entgegen, der mit „Ich muss“ argumentiert, obwohl er eigentlich wählt: „Ich muss am Wochenende ins Büro“, „Ich muss zu dieser Feier“. Er ermutigt, Pflichten und Erwartungen zu prüfen und auch einmal Nein zu sagen. Ebenso oft dient er als launige Ausrede, um etwas Lästiges liegen zu lassen.

Die Doppelung „muss müssen“ macht den Satz einprägsam und ein wenig komisch. Wer ihn ernst meint, beruft sich auf die Freiheit des Willens; wer ihn scherzhaft sagt, meint eher: Ich lasse mich nicht drängen. Bei Lessing ist er kein Freibrief zur Bequemlichkeit. Auf Nathans Frage antwortet der Derwisch, er müsse nur, worum man ihn recht bittet und was er selbst für gut erkennt. Freiheit heißt dort, sich aus Einsicht zu binden, statt sich zwingen zu lassen. Der Ton ist bildungssprachlich, im Alltag oft augenzwinkernd.

Der Satz stammt aus Gotthold Ephraim Lessings dramatischem Gedicht „Nathan der Weise“ (1779), 1. Aufzug, 3. Auftritt. Nathan trifft seinen alten Freund, den Derwisch Al-Hafi, in prächtigen Kleidern wieder: Sultan Saladin hat ihn zu seinem Schatzmeister gemacht. Der Derwisch räumt ein, er sei wohl kein rechter Derwisch mehr, „zwar wenn man muß“. Nathan fällt ihm ins Wort: „Muß! Derwisch! Derwisch muß? / Kein Mensch muß müssen, und ein Derwisch müßte?“ Der Derwisch antwortet: „Warum man ihn recht bittet, / Und er für gut erkennt: das muß ein Derwisch.“

Friedrich Schiller stellte den Satz an den Anfang seines Aufsatzes „Über das Erhabene“, gedruckt 1801: „‚Kein Mensch muß müssen‘, sagt der Jude Nathan zum Derwisch, und dieses Wort ist in einem weiteren Umfange wahr, als man demselben vielleicht einräumen möchte.“ Schiller macht daraus einen Satz über die Würde des Menschen: „Alle andere Dinge müssen; der Mensch ist das Wesen, welches will.“ Büchmann nahm Lessings Vers in seine „Geflügelten Worte“ auf.