Jemanden auf die Palme bringen

Wer jemanden auf die Palme bringt, reizt ihn so lange, bis er die Fassung verliert und wütend wird. Das kann ein Mensch sein, der ständig zu spät kommt, ein Kollege, der jede Rundmail mit „Allen antworten“ quittiert, oder ein Drucker, der genau vor dem Abgabetermin streikt. Die Wendung ist umgangssprachlich, lebendig und im Alltag sehr häufig, oft in der Form „Das bringt mich auf die Palme!“.

Sie beschreibt eher eine heftige Aufwallung als dauerhaften Groll: Wer auf der Palme ist, kommt in der Regel auch wieder herunter. Dazu passen „auf die Palme gehen“ für das Wütendwerden selbst und „von der Palme herunterkommen“ für das Beruhigen. Wer sagt, jemand sei „leicht auf die Palme zu bringen“, beschreibt ein aufbrausendes Temperament. Tiefe, ernste Wut trifft die Wendung schlecht. Dafür klingt sie zu bildhaft und ein wenig komisch.

Laut Wiktionary ist die Wendung ab 1930 bezeugt. Es stützt sich dabei unter anderem auf Heinz Küppers Wörterbuch der deutschen Umgangssprache und den Duden-Band zu den Redewendungen. Erklärt wird sie mit zwei Vorstellungen, die sich ergänzen. Zum einen lässt Wut einen Menschen „hochgehen“ oder „auffahren“, Ärger wird im Deutschen gern als Bewegung nach oben beschrieben. Zum anderen denkt man an einen aufgeregten Affen, der vor Zorn eine Palme hinaufklettert und von oben herabzetert.

Eine Geschichte oder ein Zitat, auf das die Wendung zurückgeht, ist nicht bekannt. Erklärungen, die sie aus fernen Ländern oder aus dem Jiddischen herleiten, sind nicht gesichert.