Handwerk hat goldenen Boden

„Handwerk hat goldenen Boden“ heißt: Wer ein Handwerk gelernt hat und es ordentlich betreibt, hat eine sichere Lebensgrundlage, denn Bäckerinnen, Elektriker, Dachdecker und Installateurinnen werden immer gebraucht. Das Sprichwort wird gern Jugendlichen gesagt, die zwischen Ausbildung und Studium schwanken, und es taucht in Debatten über Fachkräftemangel und volle Auftragsbücher auf. Der Ton ist anerkennend, oft mit einem Seitenblick auf Berufe, die mehr Ansehen, aber weniger Sicherheit versprechen. Wer lange auf einen Handwerkertermin wartet, zitiert es auch mal mit einem Seufzer.

Ganz so golden war der Boden nicht immer. Wander verzeichnet im 19. Jahrhundert bissige Fortsetzungen wie „Handwerk hat einen goldenen Boden, sagte der Weber, als die Sonne in den leeren Brotschrank schien“. Sie spotten über Handwerke, die ihre Leute kaum ernährten. Das Sprichwort beschreibt also eher einen Grundsatz als eine Garantie. In seiner Grundform verspricht es keinen Reichtum, sondern Beständigkeit: Ein gutes Handwerk ernährt den, der es versteht.

Das Sprichwort ist seit dem 16. Jahrhundert belegt. Johannes Agricola nimmt „Ein handtwerck hat einen guldin boden“ in seine Sammlung deutscher Sprichwörter auf, kurz darauf folgen Sebastian Franck und viele spätere Sammler. Wander führt in seinem Lexikon eine lange Liste solcher Fundstellen an, dazu Entsprechungen im Niederländischen, Dänischen und Ungarischen.

Mit „Boden“ ist der Grund gemeint, auf dem etwas ruht. Grimms Wörterbuch ordnet das Sprichwort unter die Belege ein, in denen Boden „weniger die oberfläche und mehr das innere“ bezeichnet, also den Untergrund. Das Handwerk steht demnach auf goldenem Grund, es trägt seinen Mann oder seine Frau. Eine lateinische Fassung bei Wander ergänzt nüchtern, man müsse diesen goldenen Grund allerdings mit nächtlichem Lernen und täglicher Arbeit suchen.