Hand und Fuß haben

Was Hand und Fuß hat, ist gut durchdacht und stimmig: ein Plan, der funktionieren kann, ein Argument, das sich nicht gleich widerlegen lässt, ein Finanzierungskonzept mit realistischen Zahlen. Man sagt es anerkennend („Das Konzept hat Hand und Fuß“) oder fordernd („Wenn wir das vorschlagen, muss es Hand und Fuß haben“). Die Wendung ist allgemein gebräuchlich, im Alltag ebenso wie in Beruf, Politik und Schule, und klingt weder derb noch gehoben.

Verneint ist sie ein vernichtendes Urteil: „Das hat weder Hand noch Fuß“ heißt, eine Sache ist unausgegoren, unlogisch oder schlicht Unsinn. Bezogen wird die Wendung auf Pläne, Aussagen, Ausreden und Arbeiten, kaum auf Menschen. Wer sagt, eine Person habe Hand und Fuß, klingt ungewohnt. Ältere Texte verwenden oft die Mehrzahl „Hände und Füße“, die Einzahl hat sich erst später durchgesetzt.

Das Bild ist der unversehrte Körper. Wer Hände und Füße hat, ist vollständig und voll leistungsfähig, auf ihn kann man sich verlassen. Der Duden erklärt die Wendung entsprechend: Sie war ursprünglich auf jemanden bezogen, der unversehrt und nicht verstümmelt ist, sodass man sich auf seine körperliche Leistungsfähigkeit verlassen kann.

Die übertragene Bedeutung ist seit dem 16. Jahrhundert belegt, und schon die frühe Erklärung passt dazu. Johannes Agricola schreibt in seiner Sprichwortsammlung, „ein gerader ungestümmelter leib hat sein art an händen und füszen“, und so sage man von dem, was einer tut oder redet, „es hat händ und füsz“: Es sei rechtschaffen, habe Bestand und sei „wol gestalt und wol gethon“. Grimms Wörterbuch, das diese Stelle zitiert, vermerkt, dass erst die neuere Sprache die Einzahl „Hand und Fuß“ bevorzugt.