Essen und Trinken hält Leib und Seele zusammen

„Essen und Trinken hält Leib und Seele zusammen“ heißt: Ordentliche Mahlzeiten halten einen körperlich und seelisch im Gleichgewicht. Wer nichts isst, wird schwach und schlecht gelaunt, wer gut gegessen hat, hält mehr aus. Man sagt den Satz, wenn jemand vor lauter Arbeit das Mittagessen ausfallen lässt, wenn die Oma noch eine zweite Portion auf den Teller legt oder wenn man sich nach einem anstrengenden Tag ein gutes Essen gönnt. Der Ton ist gemütlich, oft fürsorglich und ein wenig augenzwinkernd.

Häufig dient das Sprichwort auch als Rechtfertigung: für den Kuchen trotz Diät, für die ausgiebige Brotzeit auf der Wanderung, für das Schnitzel nach dem Sport. Duden ordnet es unter „Essen“ im Sinn der Mahlzeit ein. Ursprünglich war das Bild ernster gemeint, als es heute klingt. „Leib und Seele zusammenhalten“ heißt im Kern am Leben bleiben, denn nach alter Vorstellung trennt sich im Tod die Seele vom Leib. Heute denkt man dabei eher an Genuss und Wohlbefinden als ans bloße Überleben.

Das Sprichwort ist mehr als 400 Jahre alt. Wander verzeichnet „Essen vnd trinken helt Leib vnd Seel zusammen“ nach der Sammlung von Friedrich Petri aus dem frühen 17. Jahrhundert, dazu spätere Sammlungen wie die von Körte (1837). Aus Ostfriesland kennt er eine plattdeutsche Fassung mit Zusatz: Essen und Trinken halte Leib und Seele zusammen, „bäter as ’n îsern Band“, besser als ein eisernes Band. Auch das Grimmsche Wörterbuch führt den Satz unter „zusammenhalten“ als sprichwörtlich an.

Wiktionary nennt nach dem Sprachwissenschaftler Christoph Gutknecht als Herkunft ein Libretto von Hinrich Hinsch zu Johann Philipp Förtschs Singspiel „Der irrende Ritter Don Quixotte de la Mancia“ von 1690, in dem es heißt: „Weil Speis und Trank in dieser Welt doch Leib und Seel’ zusammenhält.“ Das ist ein früher literarischer Beleg, aber nicht der Ursprung, denn Petris Sammlung ist fast ein Jahrhundert älter. Hinsch griff also eine geläufige Redensart auf.