Es ist zum Mäusemelken

„Es ist zum Mäusemelken“ ruft man, wenn man nicht mehr weiterweiß und sich maßlos ärgert. Der Drucker streikt zum dritten Mal, der Bus fällt wieder aus, das Kind will einfach nicht einschlafen. Gemeint ist: Es ist zum Verzweifeln, zum Haareraufen. Die Wendung ist salopp, aber harmlos. Sie flucht, ohne grob zu werden, und eignet sich deshalb gerade dann, wenn man sich ein Schimpfwort verkneifen will.

Meist beschreibt sie die eigene Verzweiflung über eine verfahrene Lage. Mit „mit“ lässt sich der Anlass anhängen, auch eine Person: „Es ist zum Mäusemelken mit dem Bauamt“ oder „mit dir“. Der Ton ist oft halb komisch, halb resigniert, denn schon das Bild der gemolkenen Maus nimmt dem Ärger die Schärfe. Ähnliche Ausrufe sind „Es ist zum Haareraufen“, „zum Heulen“ oder derber „zum Kotzen“.

Das Bild ist absichtlich absurd. Eine Maus zu melken ist praktisch unmöglich und brächte selbst im Erfolgsfall nichts. Der Duden erklärt die Wendung entsprechend: Die Lage ist so festgefahren, dass man beinahe etwas völlig Sinnloses versuchen würde, etwa eine Maus zu melken.

Ein älteres Gegenstück verzeichnet Wander 1867 aus Westfalen: „Du kannst Mäuse melken“, als Spott darüber, dass sich jemand in seiner Erwartung getäuscht hat. Auch dort steht das Mäusemelken für eine vergebliche, lächerliche Mühe. Wann die heutige Form „es ist zum Mäusemelken“ aufkam, ist nicht belegt; Duden und DWDS führen sie als salopp, nennen aber keine Herkunft. Sie gehört zu einer Reihe ähnlich gebauter Ausrufe wie „Es ist zum Haareraufen“ oder „Es ist zum Aus-der-Haut-Fahren“, in denen eine verzweifelte oder unsinnige Handlung die Stimmung beschreibt.