Jetzt schlägt’s dreizehn

„Jetzt schlägt’s dreizehn!“ sagt man, wenn das Maß voll ist und etwas unerhört oder unglaublich erscheint. Der Duden erklärt die umgangssprachliche Wendung mit „das geht aber zu weit, jetzt ist Schluss damit“, das DWDS nennt daneben die Bedeutung „das ist doch nicht zu glauben“. Häufig heißt es verstärkt „Jetzt schlägt’s aber dreizehn!“. Anlass ist meist der berühmte letzte Tropfen: die dritte Verspätung in einer Woche, eine neue Frechheit des Nachbarn, eine Rechnung für eine Leistung, die nie erbracht wurde.

Der Ton ist empört, aber nicht ausfallend; man zieht eine Grenze, ohne zu beleidigen. Daneben kann der Ausruf reines Staunen ausdrücken, wenn etwas Unglaubliches passiert. Er klingt ein wenig altmodisch und hat oft etwas von einer Ansage, nach der nun Konsequenzen folgen. Geschrieben wird er mit oder ohne Apostroph und oft auch mit Ziffern: Das DWDS verzeichnet „Jetzt schlägt’s 13“, „Jetzt schlägts dreizehn“ und „Jetzt schlägt es dreizehn“ als gleichwertige Formen.

Das Bild stammt von der Uhr. Eine Kirchturm- oder Standuhr schlägt höchstens zwölfmal; ein dreizehnter Schlag ist einer zu viel und zeigt, dass etwas nicht stimmt. Der Duden nennt als Hintergrund außerdem, dass die Dreizehn im Volksglauben als Unglückszahl gilt.

Wander verzeichnet im fünften Band seines Deutschen Sprichwörter-Lexikons (1880) zwei mundartliche Fassungen. „Nun schlägt’s dreizehn und pumpt noch einmal“ galt im Kreis Hirschberg als Ausdruck des Staunens und der Überraschung. „Nun wird’s bald dreizehn schlagen“ sagte man in der Gegend von Reichenbach in Böhmen, um auszudrücken: „Jetzt hab’ ich genug, jetzt hab’ ich’s satt.“ Beide Bedeutungen, Staunen und Überdruss, stecken bis heute in der Wendung. Wann und wo sie zuerst aufkam, ist nicht belegt.