Auf großem Fuß leben
Kurz gesagt
Aufwendig und teuer leben, viel Geld für Luxus ausgeben, oft mehr, als vernünftig wäre.
- Auf Englisch
- To live the high life
- To live like a lord
- Auch gesagt
- Auf großem Fuße leben
Was bedeutet „Auf großem Fuß leben“?
„Auf großem Fuß leben“ heißt: aufwendig, teuer und oft verschwenderisch leben. Gemeint sind große Wohnungen, teure Autos, Fernreisen und Restaurantbesuche, also ein Lebensstil, der viel Geld kostet. Häufig schwingt die Frage mit, woher das Geld kommt. Die Wendung steht in Berichten über Betrüger, die vom ergaunerten Geld auf großem Fuß lebten, über Fürstenhäuser, die sich dabei verschuldeten, oder über Politiker mit großzügigen Spesen. Auch die Warnung an Berufseinsteiger, nach dem ersten Gehalt nicht gleich auf großem Fuß zu leben, ist typisch.
Der Ton ist umgangssprachlich und meist kritisch, manchmal neidisch, selten bewundernd. Der Duden kennt außerdem eine scherzhafte zweite Bedeutung: große Füße haben. Wer Schuhgröße 48 trägt, kann sich also mit einem Augenzwinkern selbst so beschreiben. Neuer ist das Wortspiel mit dem ökologischen Fußabdruck: Wer viel fliegt und viel Fleisch isst, lebt in diesem Sinn „CO2-mäßig auf großem Fuß“, wie eine Zeitung 2019 schrieb. Mit dem „Fuß“ ist in der ursprünglichen Wendung allerdings gar nicht der Körperteil gemeint.
Woher kommt „Auf großem Fuß leben“?
„Fuß“ bedeutet hier Maßstab, Grundlage, Art und Weise. Diese Bedeutung kam nach dem Grimmschen Wörterbuch erst im 17. Jahrhundert auf. Der Lexikograf Kaspar Stieler erklärte „Fuß“ 1691 auch als „fundamentum rei, mensura, regula“, also Grundlage, Maß, Regel. Sie steckt noch in „mit jemandem auf gutem Fuß stehen“ und im „Münzfuß“. Wer auf großem Fuß lebt, lebt in großem Maßstab. Das Grimmsche Wörterbuch nennt die Redensart 1878 „besonders geläufig“ und zitiert August Wilhelm Schlegels Übersetzung von Shakespeares „Heinrich IV.“ (um 1800): „eure Mittel sind schmal, und ihr lebt auf einem großen Fuß.“
Weit verbreitet ist eine andere Erklärung. Im späten Mittelalter waren Schnabelschuhe Mode, und Kleiderordnungen regelten die Länge der Spitzen nach dem Stand des Trägers. Manche Darstellungen gehen noch weiter zurück, zu Graf Fulko IV. von Anjou, dem der Chronist Ordericus Vitalis im 12. Jahrhundert die Erfindung spitzer Schuhe zuschrieb. Er soll damit verformte Füße verborgen haben. Für einen Zusammenhang mit der Redensart gibt es keinen Beleg: Die Schnabelschuhe waren um 1500 aus der Mode, die Wendung ist erst lange danach belegt. Wiktionary verweist auf ein Lexikon der Redensarten, das die Schuhgeschichte ausdrücklich für falsch hält.
Beispiele aus dem Alltag
Der Kassenwart des Sportvereins fuhr Porsche und flog dreimal im Jahr auf die Malediven. „Dass der auf großem Fuß lebt, hätte uns stutzig machen müssen“, sagt die Vorsitzende nach der Kassenprüfung.
Nach dem ersten Gehalt bestellt Jonas jeden Abend Sushi und least ein E-Auto. Seine Oma schüttelt den Kopf: „Du lebst ja auf großem Fuß, Junge. Und am Monatsende?“
Kemal trägt Schuhgröße 48 und findet nie passende Sneaker. „Ich lebe eben auf großem Fuß“, sagt er grinsend zur Verkäuferin.
Häufige Fragen
Woher kommt „auf großem Fuß leben“?
In „auf großem Fuß leben“ bedeutet „Fuß“ Maßstab oder Lebensweise, eine Bedeutung, die im 17. Jahrhundert aufkam. Wer auf großem Fuß lebt, lebt also in großem Maßstab. Das Grimmsche Wörterbuch nennt die Redensart 1878 besonders geläufig.
Kommt „auf großem Fuß leben“ von den Schnabelschuhen?
Das wird oft erzählt, ist aber nicht belegt. Die Schnabelschuhe, deren Länge im 15. Jahrhundert nach dem Stand geregelt war, waren längst aus der Mode, als „auf großem Fuß leben“ aufkam. Auch die Geschichte vom Grafen Fulko von Anjou erklärt nur die spitzen Schuhe, nicht die Redensart.
Wie sagt man „auf großem Fuß leben“ auf Englisch?
Passend sind „to live the high life“ oder „to live like a lord“. Beide beschreiben wie „auf großem Fuß leben“ einen teuren, luxuriösen Lebensstil.
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