Auf der Kanzel ist der Mönch keusch

Auf der Kanzel, also beim Predigen, gibt sich der Mönch tugendhaft und mahnt zur Keuschheit. Was er tut, wenn er die Kanzel verlässt, steht auf einem anderen Blatt. Das Sprichwort zielt auf Heuchelei: auf den Abstand zwischen dem, was jemand öffentlich fordert, und dem, wie er selbst lebt.

Heute ist es kaum noch geläufig, passt aber auf viele moderne Fälle: den Politiker, der Sparsamkeit predigt und auf Staatskosten fliegt, oder die Fitness-Influencerin, die heimlich Pizza bestellt. Inhaltlich entspricht es der bekannteren Redensart „Wasser predigen und Wein trinken“.

Das Sprichwort ist in Karl Simrocks Sammlung „Die deutschen Sprichwörter“ von 1846 verzeichnet und steht auch in Wanders „Deutschem Sprichwörter-Lexikon“ unter dem Stichwort „Kanzel“. Die Kanzel ist das erhöhte Rednerpult in der Kirche. Mönche waren als Prediger bekannt, die Dominikaner heißen nicht umsonst auch Predigerorden, und zugleich waren sie oft Ziel von Spott über fromme Worte und weltlichen Lebenswandel.

Die verkürzte Form „Auf der Kanzel ist der Mönch“ ohne das Schlusswort ist kein eigenes Sprichwort. Sie kursiert vor allem als Kreuzworträtselfrage, bei der genau das fehlende „keusch“ gesucht ist. Die gelegentlich zu lesende Deutung, der Satz mahne, Fachleuten ihren Platz zu lassen, hat keine Grundlage. Denselben Spott fasste Heinrich Heine 1844 in „Deutschland. Ein Wintermärchen“: über Herren, die heimlich Wein tranken und öffentlich Wasser predigten.