Schmetterlinge im Bauch haben

Wer Schmetterlinge im Bauch hat, ist verliebt und spürt das als aufgeregtes Flattern und Kribbeln in der Magengegend. Die Wendung beschreibt vor allem den Anfang einer Liebe: das erste Date, die Nachricht, auf die man sehnsüchtig wartet, das Wiedersehen nach dem Urlaub. Sie ist umgangssprachlich, bildhaft und fast immer positiv; man hört sie im Gespräch unter Freundinnen ebenso wie in Schlagern, Filmtiteln und Werbung.

Daneben kann sie allgemein große Aufregung meinen, etwa vor einem Auftritt, einer Prüfung oder einem wichtigen Spiel. Diese zweite Bedeutung entspricht dem Englischen, wo „butterflies in the stomach“ vor allem Lampenfieber und Nervosität bezeichnet. Im Deutschen überwiegt klar das Verliebtsein. Wer sagt, die Schmetterlinge seien weg, meint meist, dass die erste Verliebtheit einer ruhigeren Phase gewichen ist, nicht unbedingt, dass die Liebe zu Ende ist. Ein ähnliches, gröberes Bild nutzt Herbert Grönemeyers Lied „Flugzeuge im Bauch“ (1984).

Das Bild beschreibt eine echte Körperempfindung. Starke Aufregung, auch Verliebtheit, kann sich als Flattern oder Ziehen in der Magengegend bemerkbar machen. Die Schmetterlinge machen dieses diffuse Gefühl anschaulich: leicht, unruhig, nicht zu fassen.

Im Deutschen ist die Wendung jung. Unter den Belegen des DWDS ist ein Artikel der „tageszeitung“ von 1991 der früheste; er setzt „den Schmetterlingen im Bauch“ noch in Anführungszeichen, als sei die Wendung nicht selbstverständlich. Das Englische kennt „to have butterflies in one’s stomach“, dort vor allem für Lampenfieber. Es liegt nahe, dass die deutsche Wendung aus dem Englischen übernommen und dabei auf das Verliebtsein verengt wurde. Belegt ist dieser Weg allerdings nicht. Der Duden führt „Schmetterlinge im Bauch haben/fühlen“ heute als umgangssprachlich.