Mit Ach und Krach

Was mit Ach und Krach gelingt, gelingt nur knapp und mit großer Anstrengung. Typisch ist die Prüfung, die jemand mit Ach und Krach besteht, die Mannschaft, die sich mit Ach und Krach in die nächste Runde rettet, oder der Familienbetrieb, der sich mit Ach und Krach über Wasser hält. Die Wendung ist umgangssprachlich und betont, dass das Ziel zwar erreicht ist, aber nicht glänzend.

Oft schwingt Erleichterung mit, manchmal leiser Spott: Wer eine Prüfung mit Ach und Krach bestanden hat, sollte sich mit dem Ergebnis nicht brüsten. Gleichbedeutend ist „mit Mühe und Not“, etwas derber „mit Hängen und Würgen“. Durch den Reim klingt die Formel leicht und fast komisch, auch wenn die Lage ernst war. Selten wird sie als Hauptwort gebraucht, etwa „nach viel Ach und Krach“.

Die Formel verbindet zwei lautmalende Wörter: „Ach“ als Seufzer und Klagelaut, „Krach“ für Lärm und Getöse. Der Reim hält beides zusammen, ähnlich wie bei „Ach und Weh“. Schon im 16. Jahrhundert ist sie belegt. Das Grimmsche Wörterbuch führt mehrere Stellen bei Sebastian Franck an, darunter aus seinen „Paradoxa“: Was einer „mit ach und krach überkommen“ hat, muss er mit Angst und Weh bewahren. Bei Franck hat die Formel aber noch nicht durchweg den heutigen Sinn.

Die Brüder Grimm erklären 1854 den Gebrauch ihrer Zeit so: „etwas mit ach und krach verrichten, unter seufzen und wehklagen“. Gemeint war also, etwas nur unter Stöhnen und Klagen zu erledigen. Daraus entwickelte sich die heutige Bedeutung „mit knapper Not, gerade noch“. Der älteste Beleg im Korpus des DWDS stammt von 1901: Da „besteht er endlich mit Ach und Krach die Prüfung“.