Mich trifft der Schlag

„Mich trifft der Schlag!“ sagt, wer von einer Nachricht oder einem Anblick völlig überrumpelt wird. Duden beschreibt den Zustand als „aufs Höchste überrascht, starr vor Staunen, Entsetzen, Schreck“. Häufig steht der Ausruf im Erzählton und in der Vergangenheit: „Ich dachte, mich trifft der Schlag, als ich die Rechnung sah.“ Er passt zu unangenehmen Überraschungen ebenso wie zu freudigen, die einem kurz den Atem nehmen.

Der Ausruf ist drastisch, aber alltäglich; niemand denkt dabei an eine echte Erkrankung. Gleichbedeutend ist „Mich rührt der Schlag“, mit „rühren“ in der alten Bedeutung „berühren, treffen“. Davon zu unterscheiden ist die Verwünschung „Der Schlag soll dich treffen!“, die Duden als salopp verzeichnet: Sie wünscht einem anderen Unheil, statt eigenes Erschrecken auszudrücken. Eng verwandt ist dagegen die Beschreibung „wie vom Schlag gerührt“ für jemanden, der fassungslos dasteht und keinen Ton herausbringt.

„Schlag“ steht hier für den Schlaganfall. Diese Bedeutung ist alt: Pfeifer verzeichnet sie schon für das Mittelhochdeutsche, und Duden erklärt sie als Lehnübersetzung von lateinisch „apoplexia“. Das Grimmsche Wörterbuch zeigt, wie man sich die Krankheit vorstellte, nämlich als plötzlichen Hieb von außen. Ein Arzneibuch des 16. Jahrhunderts nennt sie „den tropff, schlag, gottes gewalt, oder gottes handt“, und der Prediger Geiler von Kaysersberg schreibt von einem Gelähmten: „die handt gotts hat jn gerürt“. Luther übersetzt im 1. Makkabäerbuch: „denn der schlag rüret jn, das er nicht mehr reden kund“.

Aus den festen Verbindungen „vom Schlag getroffen“ und „vom Schlag gerührt“ entstand die übertragene Rede. Wer vor Schreck erstarrt, sieht aus wie jemand, den der Schlag gelähmt hat. Bei Moritz August von Thümmel wirft sich ein Erzähler „wie vom schlage gerührt“ in seinen Armstuhl.