Mich laust der Affe

„Mich laust der Affe!“ bedeutet laut Duden: Das überrascht mich sehr. Der saloppe Ausruf passt zu Situationen, in denen man seinen Augen nicht traut: Der alte Schulfreund steht plötzlich in der Tür, der Lieblingsverein steigt doch noch auf, das alte Moped springt nach zehn Jahren in der Garage beim ersten Versuch an. Häufig lautet er vollständig „Ich denke, mich laust der Affe!“.

Meist schwingt freudiges oder belustigtes Staunen mit, seltener Empörung. Der Ausruf klingt bodenständig und ein wenig altmodisch, ist aber nach wie vor allgemein verständlich. Beleidigend ist er nicht, auch wenn ein Affe darin vorkommt: Der Affe ist der Handelnde, niemand wird als Affe bezeichnet. Gerade im Gespräch mit Kindern ist der Ausruf beliebt, weil das Bild so anschaulich ist. Wer ihn benutzt, gibt zu, dass ihn etwas kalt erwischt hat, und macht sich dabei selbst ein wenig zur komischen Figur.

Der Duden erklärt den Ausruf mit den Affen, die Gaukler früher mit sich führten. Die Tiere machten sich an einzelne Zuschauer heran und schienen bei ihnen unter allgemeinem Spott nach Läusen zu suchen. Wem das passierte, der war verblüfft und blamiert zugleich. Das Lausen selbst ist bei Affen ein gewöhnliches Verhalten der Fellpflege, für die Umstehenden auf dem Jahrmarkt war es ein Spektakel.

Lutz Röhrich vermerkt, dass das Bild vom lausenden Affen in vielen Mundarten vorkommt, vom Rheinland bis Ostpreußen, und vermutet, dass die hochdeutsche Redensart im 19. Jahrhundert von Berlin aus Verbreitung fand. Dass sie in Berlin entstanden sei, wie manchmal zu lesen ist, folgt daraus nicht.