Man muss die Feste feiern, wie sie fallen

Wer sagt, man müsse die Feste feiern, wie sie fallen, meint: Bietet sich eine Gelegenheit zum Feiern, sollte man sie nicht verstreichen lassen. Der Anlass muss nicht groß sein. Der bestandene Führerschein der Tochter, der erste warme Abend im Mai oder ein überraschender Besuch reichen völlig. Man sagt den Satz gut gelaunt, oft als kleine Rechtfertigung, wenn die Flasche Sekt aufgeht, die eigentlich für später gedacht war, oder wenn aus einem kurzen Treffen spontan ein langer Abend wird. Im Büro hört man ihn, wenn jemand Kuchen mitbringt, im Verein, wenn nach dem Training noch der Grill angeworfen wird.

Meist schwingt ein leicht entschuldigender Ton mit: Man weiß, dass der Anlass eigentlich dünn ist, und feiert trotzdem. Dahinter steckt aber auch ein ernsterer Gedanke, nämlich dass schöne Momente selten planbar sind und dass Aufschieben sie manchmal ganz verhindert. Das DWDS führt neben „man muss“ auch die Form mit „man soll“, beide sind gebräuchlich. Ältere Sammlungen kennen eine Fortsetzung, die das Hinnehmen betont: „und das Wetter nehmen, wie es ist“.

Woher der Spruch stammt, lässt sich nicht genau sagen. Wander verzeichnet im „Deutschen Sprichwörter-Lexikon“ die längere Form „Man muss die Feste feiern wie sie fallen und das Wetter nehmen wie es ist“ und nennt als ältere Fundstellen die Sammlungen von Wilhelm Körte (1837) und Karl Simrock (1846) sowie eine Sammlung deutscher Rechtssprichwörter. Seine Erklärung ist nüchterner als der heutige Sinn: Gemeint seien die Feste, wie sie „von der zuständigen Behörde festgesetzt sind“, also die vorgeschriebenen Feiertage und keine selbst gewählten.

Redensarten-Lexika bringen den Spruch häufig mit der Berliner Posse „Graupenmüller“ von Hermann Salingré in Verbindung, wobei das Jahr je nach Quelle mit 1865 oder 1870 angegeben wird. Das Stück dürfte die Wendung populär gemacht haben. Erfunden hat es sie nicht, denn sie stand schon Jahrzehnte vorher in Sprichwortsammlungen.