Jemandem einen Strich durch die Rechnung machen

Wer jemandem einen Strich durch die Rechnung macht, vereitelt seinen Plan. Das kann absichtlich geschehen, etwa wenn die Konkurrenz kurz vor Vertragsschluss ein besseres Angebot vorlegt, oder ganz ohne Absicht: Das Wetter macht dem Grillfest einen Strich durch die Rechnung, eine Erkältung dem lange geplanten Urlaub. Die Wendung ist umgangssprachlich, aber auch in Zeitungen und Sportberichten sehr verbreitet. Der Ton ist meist bedauernd oder nüchtern, manchmal schadenfroh, wenn ein dreister Plan nicht aufgeht.

Das DWDS unterscheidet zwei Fälle: Einer Person wird ein Strich durch die Rechnung gemacht, wenn ihr Vorhaben scheitert, einer Sache, wenn eine Veranstaltung oder ein Projekt nicht stattfinden kann. Häufig wird verstärkt: „ein dicker Strich“, „ein gewaltiger Strich“. Wer selbst falsch geplant hat, dem macht niemand einen Strich durch die Rechnung; für diesen Fall sagt man eher, er habe die Rechnung ohne den Wirt gemacht.

Die Wendung geht auf das wörtliche Durchstreichen einer Rechnung zurück. Ein Strich quer über eine Abrechnung oder eine Schuldliste machte sie ungültig: Was dort berechnet war, galt nicht mehr. Grimms Wörterbuch führt die übertragene Bedeutung, jemandes Plan oder Kalkül zunichtemachen, ausdrücklich auf dieses Durchstreichen zurück.

Belegt ist sie im 18. Jahrhundert. Grimm zitiert Lessing mit dem Satz „Juliane hat uns selbst einen strich durch die rechnung gemacht“ und eine ältere Redensartensammlung, die die Wendung mit dem lateinischen „conturbare alicuius rationes“ erklärt, jemandes Berechnungen durcheinanderbringen. Bei August Wilhelm Iffland steht die Variante „ob das keinen querstrich durch unsre rechnung macht?“. „Rechnung“ meinte dabei ebenso die Kalkulation und den Plan wie die Kaufmannsrechnung.