Jemandem auf der Nase herumtanzen

Wer jemandem auf der Nase herumtanzt, nimmt ihn nicht ernst, setzt sich über seine Anweisungen hinweg und erlaubt sich ihm gegenüber alles. Typische Paare sind Schüler und eine unsichere Lehrkraft, Kinder und nachgiebige Eltern, ein Team und ein schwacher Chef, aber auch Bürger und ein Staat, der seine Regeln nicht durchsetzt. Die Wendung ist umgangssprachlich, bildhaft und vorwurfsvoll.

Der Vorwurf trifft meist beide Seiten. Getadelt werden die Respektlosen, oft aber noch mehr der, der es mit sich machen lässt: „Lass dir doch nicht auf der Nase herumtanzen!“ Entsprechend häufig steht die Wendung in Vorsätzen und Warnungen: „Ich lasse mir nicht länger auf der Nase herumtanzen.“ Gleichbedeutend ist „jemandem auf dem Kopf herumtanzen“. Wer sie über Kinder sagt, kritisiert in der Regel nicht die Kinder, sondern die Erziehung.

Die Wendung ist mindestens seit dem frühen 19. Jahrhundert geläufig. Wanders Deutsches Sprichwörter-Lexikon führt „Einem auf der Nase herumtanzen“ und erklärt sie, gestützt auf Joachim Heinrich Campes Wörterbuch der deutschen Sprache (1807–1811), mit „geringschätzig mit ihm alles, was einem einfällt, vornehmen“. Wander kennt auch die Formen „Er lässt sich auf der Nase herumtanzen“ und „Sie tanzen ihm auf der Nase herum“.

Lutz Röhrich verzeichnet verwandte Bilder wie „einem auf der Nase herumspielen“ und „einem auf der Nase herumtrommeln“. Als frühen Beleg einer ähnlichen Vorstellung zitiert er Christoph Lehmanns Sprichwortsammlung von 1639, in der es über das „Fräwlein Adulatio“, die Schmeichelei, heißt, sie „trumpelt Kaiser, Churfürsten, Grafen vnd Obrigkeiten auffm Maul“. Einen bestimmten Brauch oder Vorfall als Ursprung nennen die Wörterbücher nicht. Das Bild wirkt durch seine Übertreibung: Die Nase sitzt mitten im Gesicht, und wer darauf tanzt, rückt dem anderen so nah und so respektlos auf den Leib, wie es nur geht.