Jeder hat sein Kreuz zu tragen

„Jeder hat sein Kreuz zu tragen“ heißt: Kein Leben ist ohne Last, jeder Mensch hat seine eigenen Sorgen, Krankheiten oder Schicksalsschläge. Man sagt es tröstend, wenn jemand glaubt, mit seinem Kummer allein zu sein, und mahnend, wenn jemand andere um ihr scheinbar leichtes Leben beneidet. Typisch sind Gespräche über pflegebedürftige Eltern, eine chronische Krankheit, ein Kind mit Schwierigkeiten oder Geldsorgen, von denen Außenstehende nichts ahnen.

Der Ton ist ernst, oft begleitet von einem Seufzer, manchmal auch ergeben: Die Last muss man eben tragen. Die religiöse Herkunft schwingt im Alltag meist nur noch leise mit. Wer den Satz einem Menschen in akuter Not sagt, kann leicht abwiegelnd wirken, als solle er sich nicht so anstellen. Das Wort „Kreuz“ steht hier für eine dauernde Mühsal, wie in „es ist ein Kreuz mit ihm“ oder „sein Kreuz mit jemandem haben“. Der Duden umschreibt es als „Leid, schwere Bürde, die jemand zu tragen hat“.

Das Bild stammt aus den Evangelien. Jesus sagt dort zu seinen Jüngern: „Wer nicht sein Kreuz trägt und mir nachfolgt, der kann nicht mein Jünger sein“ (Lukas 14,27, Lutherbibel 2017), ähnlich in Matthäus 10,38 und 16,24 sowie Markus 8,34. Gemeint war das Kreuz als Hinrichtungsgerät, das Verurteilte selbst zur Richtstätte tragen mussten, so wie Jesus nach Johannes 19,17. Büchmann führt die Wendungen „sein Kreuz tragen“ und „sein Kreuz auf sich nehmen“ auf diese Stellen zurück. Das DWDS verweist auf Luthers Übersetzung von Lukas 14,27 und belegt schon im Mittelhochdeutschen „daʒ kriuze nemen“ im Sinn von „sich in sein Schicksal fügen“.

Aus der Forderung, das Kreuz auf sich zu nehmen, wurde im Volksmund eine allgemeine Lebenserfahrung. Wander verzeichnet „Es hat jeder sein Kreuz, der eine mehr, der andere weniger“ und „Sein Kreuz hat jeder“, dazu den Gedanken, dass jeder wieder nach dem eigenen greifen würde, wenn man alles Kreuz auf einen Haufen trüge.