Ich glaub, ich steh im Wald

„Ich glaub, ich steh im Wald!“ ruft man, wenn man etwas so wenig fassen kann, dass man an den eigenen Sinnen zweifelt. Der Duden führt die Wendung in der Form „ich denk, ich steh im Wald“ und erklärt sie als umgangssprachlichen Ausdruck der Verwunderung und der Entrüstung. Gesagt wird sie etwa, wenn jemand dreist die Ausfahrt zuparkt, wenn eine Klassenfahrt plötzlich das Doppelte kostet oder wenn eine Nachricht alles auf den Kopf stellt.

Meist schwingt Empörung mit, seltener reines Staunen. Der Ausruf ist salopp und eher ein Kommentar für Freunde und Familie als für das Büro. Er gehört zur Reihe der „Ich glaub …“-Sprüche, die mit einem schiefen Bild sagen: Das kann nicht wahr sein. Anders als beim Elch oder beim Pferd kommt hier kein Tier vor. Das Bild ist der Sprecher selbst, der unvermittelt mitten im Wald zu stehen meint. Wer die Wendung nicht kennt, könnte sie wörtlich nehmen; im Gespräch macht der Tonfall aber schnell klar, dass niemand zwischen Bäumen steht.

Woher die Wendung kommt, ist nicht belegt. Die Wörterbücher verzeichnen sie, nennen aber keinen Ursprung und kein Alter. Ein festes Datum liefert das Kino: Die US-Teenagerkomödie „Fast Times at Ridgemont High“ von Amy Heckerling, unter anderem mit Sean Penn, startete am 16. Dezember 1982 in den westdeutschen Kinos unter dem Titel „Ich glaub’, ich steh’ im Wald“. Mit dem Original hat der deutsche Titel nichts zu tun. Er folgt einem Muster, das deutsche Verleiher schon bei „Ich glaub’, mich tritt ein Pferd“ („Animal House“) und „Ich glaub’ mich knutscht ein Elch!“ („Stripes“) genutzt hatten.

Ob der Titel eine vorhandene Redensart aufnahm oder sie erst bekannt machte, ist unklar. Was das Bild ursprünglich meinte, ist ebenfalls nicht überliefert. Naheliegend ist die Lesart, dass man sich vor Verblüffung fühlt, als stünde man plötzlich im Wald und wüsste nicht, wie man dorthin gekommen ist. Belegen lässt sich das nicht.